Министр охраны окружающей среды заявил, что в стране больше слонов, чем необходимо, а критики охоты говорят, что они являются главной туристической достопримечательностью.
Власти Зимбабве распорядились отстрелить 200 слонов из-за беспрецедентной засухи, которая привела к нехватке продовольствия. Этот шаг, заявили они, позволит решить проблему стремительно растущей популяции животных.
Министр охраны окружающей среды Зимбабве Ситембисо Ниони заявил в парламенте на минувшей неделе, что «слонов больше, чем необходимо», добавив, что правительство поручило Управлению парков и дикой природы страны (ZimParks) начать процесс отстрела.
Генеральный директор ZimParks Фултон Мангванья сообщил, что 200 слонов будут отстрелены в районах, где они сталкиваются с людьми, в том числе в Хванге, где находится крупнейший природный заповедник Зимбабве.
По словам министра, с ZimParks и некоторыми общинами обсуждается возможность последовать примеру Намибии - забить слонов и мобилизовать женщин на сушку мяса и его упаковку, чтобы передать в общины, где наблюдается острая нехватка белка».
В Зимбабве обитает около 100 000 слонов — вторая по величине популяция в мире после Ботсваны. Благодаря усилиям по сохранению, в Хванге обитает 65 000 животных, что в четыре раза превышает его вместимость, согласно ZimParks. В последний раз в Зимбабве слонов убивали в 1988 году.
Соседняя Намибия в этом месяце заявила, что уже убила 160 диких животных в ходе запланированного отстрела более 700 особей, включая 83 слона, чтобы справиться с сильнейшей засухой за последние десятилетия.
Зимбабве и Намибия входят в число стран на юге Африки, где из-за засухи было введено чрезвычайное положение. По оценкам ООН, около 42% жителей Зимбабве живут в нищете, а власти заявляют, что около 6 млн человек будут нуждаться в продовольственной помощи в неурожайный сезон с ноября по март, когда продовольствия меньше всего.
Зоозащитники резко критикуют идею охоты на слонов ради пропитания, в том числе и потому, что эти животные привлекают туристов.
Вместе с тем, по мнению защитника природы и генерального директора Намибийской палаты охраны окружающей среды Крис Браун, слоны оказывают «разрушительное воздействие на среду обитания, если позволить им постоянно, экспоненциально размножаться».
Защитники природы и группа по защите прав животных PETA осудили истребление слонов в Намибии как недальновидное, жестокое и неэффективное. Однако правительство заявило, что 83 слона, подлежащих уничтожению, составят лишь малую часть от предполагаемых 20 000 слонов, обитающих в засушливой стране, и позволят снизить нагрузку на пастбища и водоснабжение.
