В Индии насчитывается около 106 национальных парков, распростирающихся на площади свыше 44 372 квадратных километров, что составляет 1,35% географической площади страны.
Национальный парк Казиранга (Kaziranga National Park), расположенный в самом сердце штата Ассам, является одним из последних районов Восточной Индии, нетронутых человеком. Здесь обитает самая большая в мире популяция индийских носорогов (также называемых панцирными носорогами или однорогими носорогами), множество других млекопитающих, включая тигров, слонов, пантер, а также тысячи птиц.
Этот нацпарк представляет собой охраняемую территорию на северо-востоке индийского штата Ассам. Раскинувшиеся в поймах реки Брахмапутра леса, водно-болотные угодья и луга являются средой обитания для тигров, слонов и крупнейшей в мире популяции индийских однорогих носорогов. В реке Ганг, несущей свои воды по территории Парка Казиранга, плавают дельфины. Сюда прилетают много редких перелетных птиц, а возле деревни Казиранга вьют гнезда серые пеликаны.
Во время прогулки верхом на слоне можно встретить надежно «бронированного», спокойно пасущегося панцирного носорога доисторического вида, не обращающего никакого внимания на людей. Это зрелище дает представление о необычайной истории их выживания в этих местах, на берегу могучей реки Брахмапутры. Эти 430 квадратных километров болот, песчаных речных островов и волн высокой слоновой травы, растущей на плоской и широкой равнине, перемежающейся лесами из влажных тропических деревьев, сильно затопляются каждый год, и этим объясняется околоводный образ жизни носорогов. В Парке Казиранга, являющемся объектом Всемирного наследия, сегодня обитает две трети самых больших индийских однорогих носорогов в мире. Согласно последней переписи, проведенной в марте 2015 года, в общей сложности их было 2 401 - это считается выдающимся достижением, учитывая, что этот вид находился на грани исчезновения, а в 1903 году оставалось только 12 таких животных.
В 1908 году территория, на которой сейчас находится Парк Казиранга, была объявлена заповедным лесом, где применялись новаторские методы по защите природы, а в 1974 году ей был присвоен официальный статус парка. В этих водных границах остаются стада находящихся под угрозой исчезновения диких буйволов, индийских слонов, болотных оленей, хохлатых тонкотелов (хохлатых лангуров) и единственного вида обезьян Азии - белобровых гиббонов (хулоков), обитающих в кронах более высоких лесов, непосредственно примыкающих к Карби-Англонгу.
Этот парк также является одним из мест обитания крупнейшей популяции тигров в Индии: по последним оценкам, здесь насчитывается более 80 особей, и вам повезет, если вы их увидите. Держите бинокль наготове, потому что в этих местах обитают редкие бородатые малые дрофы, а также множество околоводных перелетных птиц, которыми можно любоваться в любое время, особенно в зимние месяцы во время прогулки верхом на слоне, а также наблюдая за ними со смотровой площадки или во время прогулки на джипе, а в некоторых местах их можно увидеть во время пешей прогулки в сопровождении опытного гида. Парк разделен на три туристические зоны - Кохора, Багора и Агартоли.
Парк Казиранга внесен в список крупнейших в мире мест обитания индийских однорогих носорогов, здесь находится самая большая популяция этого вида, в настоящее время достигающая свыше 2 000 животных. Этот парк также является средой обитания ряда видов животных, находящихся под угрозой исчезновения, включая тигров, индийских слонов, диких индийских буйволов, гауров (быков джунглей), восточных болотных оленей, замбаров (млекопитающих семейства оленей), свиных оленей, хохлатых лангуров, белобровых гиббонов и медведей-губачей. Плотность популяции тигров в Парке Казиранга считается одной из самых высоких в стране, и с 2007 года он был объявлен Тигровым заповедником. Парк расположен на стыке австралазийского и индо-азиатского пролетных путей - маршрутов ежегодных перелетов мигрирующих птиц, и это означает, что водно-болотные угодья Парка Казиранга играют решающую роль в сохранении мигрирующих видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения. В некоторых закрытых пойменных озерах также встречается гангские дельфины, которые тоже находятся под угрозой исчезновения.
Строительство оживленной национальной автомагистрали №37 вдоль южной границы Парка Казиранга привело к появлению большого числа поселений, которые мешают перемещению диких животных в этой местности. Так как изменение русла реки также привело к утрате около 5 000 га лесных угодий с 1925 по 1986 год, то Национальный парк Казиранга был расширен на север и включает часть реки Брахмапутры, хотя эта территория еще не была предложена для включения в Список объектов всемирного наследия. Поддержание функциональной связи между Парком Казиранга и холмами Карби-Англонг, а также формирование буферной зоны к югу от него значительно повысят его сохранность.
В 2007 году Парк Казиранга был объявлен Тигровым заповедником, и его территорию расширяли шесть раз, что улучшило управление им и работу по защите природы. Парк получает поддержку со стороны правительства как на национальном, так и на региональном уровне, и помощь оказывается также благодаря участию национальных и международных природоохранных организаций. Территория Парка находится в ведении Департамента лесного хозяйства штата Ассам в соответствии с Планом управления, утвержденным законом. Нынешнее состояние защиты и сохранения собственности считается одним из лучших в Индии. Однако к основным угрозам относятся случаи браконьерства на носорогов, эрозия берегов рек, влияние инвазивных видов, а также давление ввиду развития туризма, интенсивного движения по шоссе и выпаса скота.
Нужна долгосрочная стратегия для решения вопросов, связанных с туризмом, с целью проведения исследования и мониторинга среды обитания и дикой природы, устранения конфликтов между людьми и дикой природой, а также решения вопросов границ, связанных с дополнительными территориями, прибавленными к Национальному парку. Для обеспечения устойчивых финансовых потоков, необходимых для функционирования парка, создание Фонда сохранения тигров в Парке Казиранга имеет важное значение. Руководство также предпринимает шаги по укреплению институциональных связей с другими государственными ведомствами и отраслевыми агентствами на благо местных жителей в удаленных деревнях вокруг территории парка.
Фото с официального сайта нацпарка Казиранга