В Сиднейском аквариуме (Sydney Sea Life Aquarium) умер 11-летний папуанский пингвин Сфен. Вместе со своим партнером Мэджиком он прославился в 2018 году, когда новость об их отношениях попала в заголовки мировых газет.
Сфен умер по естественным причинам, всего за несколько дней до своего 12-летия. По данным Sydney Sea Life Aquarium, Сфен прожил долгую жизнь в неволе. Папуанские пингвины (генту), в среднем, живут 12-13 лет.
За шесть лет совместной жизни пара воспитала двоих птенцов. Сотрудники аквариума впервые заметили притяжение между ними в 2018 году, когда их увидели плавающими вместе. Они были неразлучны даже вне сезона размножения, что неслыханно для папуанских пингвинов. Пара вместе свила гнездо, и после того, как смотрители увидели, что они могут заботиться о муляже яиц, они дали паре настоящее яйцо для инкубации. В результате в 2018 году на свет появилась Лара, два года спустя - Клэнси.
Смотрители рассказывают, что в отличие от других однополых пингвиньих пар Сфен и Мэджик очень ответственно подходили к своим родительским обязанностям. Они по очереди посещали гнездо, выходили на поиски пищи, а затем возвращались и заботились о яйцах, распределив поровну роли между собой.
Для пингвинов не редкость образовывать однополые связи. Первый такой случай был зафиксирован около 50 лет назад, и подобное поведение наблюдалось среди некоторых пингвинов в зоопарках Берлина, Торонто и Центрального парка Нью-Йорка.
Когда пингвин умирает в дикой природе, его пара, не зная о произошедшем, отправляется на поиски. Поэтому сотрудники зоопарка решили показать Мэджику и остальной колонии, что Сфен больше не вернется. Получился очень эмоциональный момент: осознав смерть своего спутника, пингвин сначала громко запел, а потом стал защищать тело Сфена от людей и других членов стаи.
Пингвины генту обладают уникальной способностью издавать звуки, варьирующиеся от гогота до рева, которые их партнеры могут отличить от голосов других пингвинов. В итоге «поминальная песнь» Мэджика побудила всю колонию пингвинов присоединиться к трауру. Сотрудники аквариума заверили, что все их внимание теперь сосредоточено на благополучии Мэджика, которому предстоит первый сезон размножения без своего партнера.
