За последнее десятилетие температура океана в районе Большого Барьерного рифа достигла самого высокого за последние 400 лет уровня. Ученые предупреждают, что крупнейшая живая экосистема на Земле может не выжить, если планетарное потепление не прекратится.
Как отмечается в опубликованном в научном журнале Nature исследовании группы австралийских ученых, температура вокруг коралловой системы протяженностью 2400 км была наиболее стабильной на протяжении сотен лет, но за последние десятилетия она значительно повысилась, в том числе и в результате деятельности человека. Так, температура океана вокруг рифа ежегодно поднималась, начиная с 1960 года, но последние волны потепления привели к массовому обесцвечиванию кораллов.
Исследователи подсчитали, что с 2016 года всемирно известный риф пострадал от пяти волн массового обесцвечивания кораллов вследствие повышения температур Мирового океана. Как установили морские биологи, кораллы пытаются выжить в теплой воде и изгоняют из своих тканей разноцветные микроскопические водоросли.
По мнению одного из авторов исследования Хелен МакГрегор, повышение температуры «беспрецедентно». «Это кораллы, которые живут уже 400 лет, и это самые высокие температуры, которые они испытывают. Это секвойи рифа», — сказала она.
Ученые провели исследование, используя данные с кораблей и спутников, а также путем бурения кораллов с целью анализа образцов, которые помогли им понять изменения температуры океана еще с 1618 года. Согласно их выводам, температура начала расти приблизительно в начале XX века и увеличилась в среднем примерно на 0,12 градуса по Цельсию с января по март с 1960 по 2024 год.
Риф является домом для большого разнообразия естественной жизни, с 600 видами кораллов и 1625 видами рыб. Это также значительный туристический источник для Австралии, приносящий около 4,2 млрд долларов в экономику страны каждый год.
ООН рекомендовала внести Большой Барьерный риф в список объектов всемирного наследия, находящихся под угрозой, однако Австралия отказалась от этих усилий из-за опасений, что это может нанести ущерб туристической привлекательности рифа.
