Следы древнего поселения обнаружены на острове Эс-Синния в Персидском заливе, относящемуся к эмирату Умм-эль-Кувейн (Умм-эль-Кайвайн) в Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ).
Археологи, осуществляющие там уже не первый сезон раскопки, полагают, что они, возможно, нашли древний затерянный город Туам. Считается, что когда-то город был столицей территории на побережье Персидского залива (ныне Эмираты) и центром ловли высококачественного жемчуга. На пике развития примерно в VI веке Туам был настолько известен, что о нем даже есть упоминания в древних арабских текстах. После эпидемии бубонной чумы и периода нестабильности город пришел в упадок и со временем исчез. Но теперь историки полагают, что островной район, где за последние несколько лет были обнаружены развалины деревни и христианского монастыря, может быть местом расположения этого затерянного города.
Работы на объекте проводились Департаментом туризма и археологии Умм-эль-Кувейна в сотрудничестве с местными и международными партнерами. В этом сезоне раскопок были обнаружили остатки древних жилых помещений – зданий с жилыми единицами, плотно расположенных вокруг узких переулков, что, по оценкам ученых, указывает на сложное поселение с многотысячным населением, которое было полуурбанизированным и с системой социальных классов.
«В этом году раскопки продолжились в южной части города ловцов жемчуга, с дальнейшими раскопками в домах и на территории христианского монастыря, чтобы лучше понять планировку зданий и задокументировать археологические структуры», - рассказала Рания Хусейн Каннума, исполняющая обязанности директора отдела археологии и наследия Департамента туризма и археологии.
Поселение на Эс-Синнии датируется минимум IV веком. Своего апогея оно достигло в V-VI веках. Город привлекал монахов-несторианцев, которые основали христианский монастырь, второй на территории современных ОАЭ, в конце VI – начале VII века. Первоначально археологи предположили, что поселение могло быть мирской общиной монахов. Но после четырех сезонов работы на объекте они склонны считать, что наткнулись на нечто гораздо большее. «Мы обнаружили самое большое поселение из когда-либо найденных на побережье Персидского залива, — сообщил профессор Тим Пауэр из Университета ОАЭ. - И это как раз подходящий период для города, описанного в ранних исламских географических источниках. Это явно очень важное место. Его никто никогда не находил».
Площадь поселения составляет около 10 гектаров. В ходе раскопок были найдены остатки плотно застроенных зданий. Площадь каждого многоквартирного дома - около 30 квадратных метров. Как полагают историки, сначала появились небольшие каменные хижины. По мере роста торговли жемчугом город расширялся за счет более крупных домов с роскошными дворами для богатых торговцев.
Было обнаружено большое количество кувшинов с финиковым вином, предположительно из Ирака, а также рыбьих костей. Результаты раскопок указывают на то, что жители города были связаны с торговыми сетями, которые проходили через Ирак, Персию и Индию. В этом году были обнаружены кувшины с надписью на древнем арамейском языке, доминирующем языке в регионе до утверждения арабского. «Похоже, что это было довольно космополитическое сообщество с широким спектром торговых товаров», — предполагает профессор Пауэр.
Это место расположено на острове Эс-Синния, который защищает лагуну Хор-эль-Бейда. С воздуха остров выглядит как несколько пальцев, и считается, что именно на одном из них и находился Туам. Мангровые заросли использовались в качестве топлива для приготовления пищи и, возможно, даже в качестве строительного материала, считают историки. Активно шла торговля с другими побережьями. «Я думаю, та жизнь, которую вы видите на старых фотографиях в Дубае, должна была быть очень похожа на ту, которую вели люди на острове Эс-Синния 1500 лет назад», — добавил он.
Это открытие также проливает свет на доисламскую историю региона. Город назывался Томе по-арамейски и Туам по-арабски, что означает «близнецы». «Затем это слово было переведено на греческий и английский как Фома, и первоначальное значение было потеряно. Поэтому считается, что город был назван в честь святого Фомы, которого послали на Восток распространять христианство, - пояснил ученый. - В западной традиции мы знаем его как сомневающегося Фому, — сказал профессор Пауэр. - Но в восточно-сирийской традиции он является отцом-основателем восточного христианства». Туам считался христианским поселением примерно за 200 лет до распространения ислама.
Массовые захоронения, найденные в районе древнего поселения, натолкнули историков на версию о чуме. «Братские могилы, но на скелетах нет следов травм, что показывает, что они умерли не насильственной смертью, - поясняет профессор. - Вероятно, самым большим кандидатом является чума». Образцы некоторых человеческих останков будут направлены на анализ ДНК для установления причин смерти людей. Как считают некоторые историки, это место могло быть затронуто разрушительной бубонной пандемией – Юстиниановой чумой, которая в свое время распространилась по всему Средиземноморскому региону.
