Фотографии в путеводителях самого маленького государства Европейского союза завораживают, но не отражают реалий, с которыми сталкиваются туристы при посещении загадочной страны-острова. Кинорежиссеры не ошиблись, снимая здесь «Гладиатор», «Полуночный экспресс» и «Графа Монте-Кристо».
Хотя Мальта является домом уникальных природных достопримечательностей и исторических памятников, островное государство в Средиземном море может прийтись по вкусу далеко не каждому путешественнику. Мальта, чье название переводится как «убежище» или «гавань», представляет собой скалистый остров длиной 27 км и шириной 14 км с самой высокой плотностью населения на квадратный километр в Европе.
Преимущество? Там все близко. Сервисы такси Bolt, Uber или Ecabs доставят вас через всю страну с севера на юг примерно за двадцать евро. Отдавать предпочтение следует именно такси, а не общественным автобусам, которые не останавливаются на всех остановках по умолчанию. Если хотите уехать, обязательно высматривайте номер вашего автобуса, а при его появлении сразу же поднимайте руку, иначе он проедет мимо. Остановок очень много, но все они только по требованию.
Находясь в салоне общественного транспорта, требуется внимательно следить за маршрутом следования - как только на табло появилось название нужной вам остановки, необходимо сразу же нажать кнопку для остановки на любом из поручней. Это сигнал водителю остановиться на следующей.
Для любителей аренды автотранспорта определенные неудобства связаны с левосторонним движением, являющимся наследием британской колонизации. Ее влияние сказалось и на гастрономической культуре. Порции пищи на Мальте щедрые и являются продуктом британской кухни, имеющей репутацию не слишком утонченной.
Настоящую же мальтийскую кухню найти сложно: коренные жители острова давно свернули свои фартуки.
Тут и там множество заведений, предлагающих гамбургеры, пиццу и макароны. Приготовлением пищи и обслуживанием занимаются в основном индийцы, пакистанцы или непальцы, получающие в лучшем случае минимальную заработную плату и зачастую необученные стандартам обслуживания из-за чего клиент испытывает дискомфорт.
Сегодняшняя Мальта сравнима с возводимой Вавилонской башней. Если в 2012 году на островном государстве насчитывалось порядка 11 тыс. иностранцев, то сегодня их численность достигла уже 150 тыс. человек. При этом коренное население насчитывает всего 542 тыс. жителей.
Мальту называют мультикультурным раем для недорогого туризма. В 2023 году на острове мальтийских рыцарей побывали более трех миллионов путешественников против одного миллиона в 2004 году.
Те, кто познакомился с Мальтой двадцать лет назад, больше не узнают эту самобытную страну, попавшую в капкан мультикультурализма. Десятки тысяч молодых европейцев приезжают сюда, чтобы выучить английский язык, который ближе к английскому Ясира Арафата, чем к Оксфорду.
А что мальтийцы? Они дружелюбны, но возможность встретиться с ним достаточно призрачна, поскольку от столицы страны Валлетты до Мдины, города мальтийских аристократов, вся сфера услуги передана на аутсорсинг мигрантам. Мальта потеряла свою идентичность.
Несмотря на наплыв туристов, атмосфера здесь спокойная. Без стресса. Обман клиентов – исключительно редкое явление.
Мальта - очень красивый остров, но сегодня его привлекательность скорее ассоциируется с возможностью получения «золотого» паспорта и налоговых льгот, нежели с памятниками старины и живописными пляжами.