Орнитологи Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) зафиксировали первый случай гнездования восточной цапли в пустынном заповеднике Эль-Мармум (Al Marmoom Desert Conservation Area) в Дубае. Как отмечается, размножение восточной египетской цапли в этом регионе считается беспрецедентным случаем.
По словам главного специалиста по дикой природе сафари-парка Дубая Резы Хана, "это первый официально зарегистрированный случай размножения этого вида цапель западнее ее привычного ареала обитания, который распространяется от Новой Зеландии через Австралию до Южной и Восточной Азии». «Западнее Пакистана ее не встречали», - пояснил он.
Цапля относится к роду Bubulcus Ibis и имеет два подвида - западный и восточный. Как рассказал Резан Хан, все записи о птицах в ОАЭ ведутся и обновляются на сайте UAEBirding.com. Так вот, восточная цапля считается в Эмиратах "бродягой". "Бродяга — это мигрант, который очень редко посещает страну, – сказал он. - Орнитологическое сообщество ОАЭ относит вид к бродячему, если его представители регистрируются в 20 или менее случаях и встречаются реже, чем ежегодно. Такие виды обычно требуют обоснования в форме отчета о редких птицах", - пояснил он.
Восточная египетская цапля считается наиболее многочисленной птицей из семейства цаплевых. В отличие от западной разновидности, восточная цапля имеет более пышный брачный наряд. Относительно короткие шея и клюв, белое оперение с рыжеватыми перьями на голове и груди и яркий желто-оранжевый клюв позволяют безошибочно определить птицу даже неспециалисту. Это наиболее сухопутный вид цапель, в результате естественного отбора отошедший от характерного для семейства околоводного образа жизни. Ее типичные места обитания связаны с открытыми травянистыми пространствами, в том числе в областях с засушливым климатом: лугами, болотами, степями, саваннами.
В 2023 году орнитологи разделили западную цаплю на два вида, возведя ранее признанные два подвида в ранг двух отдельных видов на основании их географических ареалов, некоторых физических особенностей и окраски. У западной цапли сравнительно короче тарзус (нижний сегмент ноги).
Расположенный в Дубае заповедник Эль-Мармум — первый в ОАЭ неогороженный пустынный заповедник, который охватывает более 40 гектаров пустынных кустарниковых земель и 10 километров озер. В заповеднике произрастает 39 видов растений, обитает 26 видов рептилий и девять видов млекопитающих. Кроме того, здесь обитают 19 видов животных, находящихся под угрозой исчезновения, и стаи из 300–500 фламинго.
Цапли впервые стали размножаться в заповеднике лишь в 2020 году во время пандемии COVID-19. В марте этого года среди 400 западных цапель орнитологи впервые увидели их восточного собрата.
"К апрелю восточная цапля образовала пару с самкой западной цапли и отложила два яйца в кладку, - поделился своими впечатлениями ученый. - Птенцы вылупились, как обычно, но погибли из-за непрекращающихся дождей». Позднее на том же самом гнездовье он обнаружил уже двух восточных цапель. К июню они начали строить гнездо и отложили яйца. Из вылупившихся птенцов выжил один, который скоро покинет гнездо.
"Инкубация длится примерно 23 дня, птенцы покидают гнездо к двум неделям, когда они еще не способны летать. Через месяц после вылупления птенец становится независимым от родителей, - заключил Реза Хан. - Таким образом, размножение восточной цапли в пустыне Эль-Мармум в Дубае – первый подобный случай».
