Официальный портал "Дикая природа России" сообщил о находке российских и японских ученых, которые выявили новую группу пиявок-эндемиков, обитающих исключительно в Приморском крае. В ходе исследования было выявлено целых два новых вида.
Оба вида оказались филогенетически близки к пиявкам, обитающим на японском острове Хоккайдо. Один из них отличается большим размером. Взрослые особи O. ganini Nakano et Prozorova могут достигать до 17 сантиметров в длину. На данный момент они зафиксированы только в Лазовском заповеднике.
В отличие от своих водных сородичей, обнаруженные пиявки живут на суше и питаются другими беспозвоночными, а не кровью. У этих уникальных существ отсутствуют зубы. Они проглатывают добычу целиком и переваривают её.
По мнению ученых, новые виды требуют особой защиты, поскольку они способны существовать лишь в дальневосточных кедрово-широколиственных лесах низкогорий, не затронутых деятельностью человека. Эти пиявки в основном встречаются в Лазовском и Сихотэ-Алинском заповедниках, а также, возможно, в национальных парках «Зов тигра» и «Земля леопарда».
"Молекулярные данные указывают на вероятность существования еще одного вида пиявок в Приморском крае", - говорится в сообщении.