Новый вид гадюки обнаружили в левобережном бассейне среднего течения реки Кура.
Пресмыкающиеся получили название в честь Бориса Туниева - известного российского герпетолога, заместителя директора по научной работе ФГБУ «Сочинский национальный парк», который внёс значительный вклад в изучение герпетофауны Кавказа и таксономии щиткоголовых гадюковых змей, собравшего и первично обработавшего типовую серию гадюк из левобережья Куры.
"В ходе экспедиционных работ Сочинского национального парка по сбору материалов для первого издания Красной книги Республики Южная Осетия, в ряде локалитетов Южной Осетии были найдены своеобразные гадюки, имеющие явное родство с кавказской гадюкой (Pelias kaznakovi). Позже от грузинских коллег были получены такие же гадюки из Боржомского ущелья в Восточной Грузии и посещены сами биотопы. Сравнение собранных животных с гадюками Казнакова и Динника показали их существенные отличия в морфологии и генетике. Базируясь на морфологических и молекулярных результатах ученые пришли к выводу о самостоятельности вида", - рассказали в пресс-службе Сочинского национального парка.
Среди представителей кавказской гадюки новый вид имеет минимальные значения длины тела, длины и ширины головы, особенности чешуйчатого покрова; отмечены отличия и в строении гемипениса. Рисунок и окраска гадюки Туниева весьма разнообразны. Основной фон взрослых и молодых самцов бежево-серый, желтовато-серый, редко – коричневато-красноватый, либо желтый; самок – розовато-серый, светло-коричневый, серо-желтый, встречаются меланисты. Зигзаг у большинства самок шире, почти непрерывный, ундулирующий, окрашен в светло-коричневый, розово-коричневый, или темно-коричневый цвет, иногда с темно-коричневыми крыльями; у самцов зигзаг, независимо от ширины, с острыми крыльями, местами прерывистый, черный, либо коричнево-чёрный. У молодых и полувзрослых особей зигзаг не отличается от зигзага взрослых животных, а окраска менее яркая. Горло у всех экземпляров светлое, брюхо у большинства экземпляров серо-пятнистое на темном фоне. Все известные находки гадюки Туниева обнаружены в левобережном бассейне среднего течения реки Кура от Боржомского ущелья в Грузии до среднегорных районов Южной Осетии.
