Аруна Гаитонде
Шеф-редактор Азиатского бюро, Мумбай 
По данным Международной организации труда, индустрия туризма Таиланда обеспечивает 18-20% ВВП страны и рабочие места почти для десятой части тайцев. Туристический сектор по праву можно назвать основой экономики королевства Таиланд. Однако теперь у этой основы довольно туманное будущее. Ведь Управление гражданской авиации Таиланда запретило международные рейсы в Таиланд до 30 июня, и есть вероятность, что запрет будет продлен в зависимости от ситуации. Даже если границы откроют, постоянные посетители из Европы, США и Южной Америки не смогут посетить Таиланд, и у тайцев еще долго не будет желания принимать людей из других стран. Большинство отелей на западном побережье могут открыться только в последнем квартале этого года.
Тем не менее, в туристической отрасли Таиланда не теряют оптимизма и возлагают большие надежды на туристов из Китая. Именно с помощью Поднебесную местный туристический сектор рассчитывает выжить и дальше развиваться. По мере снятия запретов, связанных с пандемией Covid-19 в Азии, страны региона обсуждают разработку руководящих принципов, которые бы позволили их гражданам перемещаться через границы.
В Управлении по туризму Таиланда рассчитывают, что в этом году королевство посетят 14-16 млн человек и с оптимизмом смотрят в будущее. Эти цифры значительно больше прогнозируемых Торговой палатой Таиланда 8,5 млн человек, но намного меньше прошлогоднего рекорда в 39,8 млн туристов, сделавших Юго-Восточную Азию самым популярным туристическим направлением. Причем китайцы составили в прошлом году более четверти туристов, посетивших Таиланд.
Вместе с тем, поскольку массовое открытие границ в ближайшее время не ожидается, Таиланд, как и большинство стран мира, сейчас сосредоточен на внутреннем туризме. По данным Управления по туризму Таиланда, 2020 год будет годом преимущественно внутреннего туризма.Что касается въездного туризма, по мнению тайских аналитиков, вероятнее всего, первыми в эту страну вернутся китайцы. На восстановление других азиатских туристических рынков стоит рассчитывать в начале 2021 года, считают в Управлении.
По мнению экспертов, с возобновлением работы туристического сектора начнет процветать экономика не только Таиланда, но и Мьянмы, Лаоса и Камбоджи, с учетом того, что аэропорты Бангкока служат хабом для региона. Таиланду же придется столкнуться с жесткой конкуренцией со стороны региональных соперников, таких как Вьетнам, Филиппины, а также Китай, где также динамично развивается внутренний туризм.
Согласно докладу исследовательского центра банка Kasikorn Таиланда, туристический и гостиничный бизнес Таиланда в 2020 году понесет убытки в размере 1,69 триллиона батов.