Небольшое средиземноморское государство Ливан всегда жило преимущественно за счет сферы услуг. До 70% доходов казны приносили банковская сфера и туризм, а также торговля и информационные технологии. Но затянувшаяся на годы политическая нестабильность, пандемия и сложная геополитическая обстановка столкнули экономику в кризис. Банковский сектор фактически рухнул, валютой правит черный рынок, а туризм в условиях периодических ударов Израиля по югу Ливана и с каждым днем становящейся все более реальной угрозы полномасштабной военной операции еврейского государства существует номинально. Об официальных турах в эту страну почти не слышно, на курортах встречаются преимущественно отчаянные самостоятельные туристы, и все больше государств в последние дни и недели рекомендуют своим гражданам воздержаться от поездок в Ливан.
Но ливанцы не унывают – им, похоже, это вообще не свойственно. Они поют и танцуют, сохраняют оптимизм и верят в лучшее, а дома, кажется, и стены, точнее, природа помогает. Не зря страну когда-то называли Ближневосточной Швейцарией.
Истинность такого сравнения понимаешь в полной мере, поднявшись от моря по узкому серпантину дорог, где едва разъезжаются встречные машины, к горным вершинам. Раскиданные на высоте более тысячи метров над уровнем моря домики, подобно грибам, торчат из-под скрывающей их зелени лишь красными черепичными крышами – террасы, утопающие в пестроте цветов бугенвиллей балкончики и вся личная жизнь хозяев остаются скрытой с дороги. Маленькие городки и деревушки с небольшим населением мелькают друг за другом, расступаясь перед прекрасными видами. Поэтому неудивительно, что главная достопримечательность Ливана – это не Средиземное море где-то там внизу, а горы и их удивительная природа с ее дурманящими запахами хвойников, обнимающими туманами, богатой палитрой цветов и трав, а также горные реки и озера.
Кедр – могучий исполин из прошлого спасет будущее?
Кедр – это не просто визитная карточка Ливана, дерево, изображенное на государственном флаге, это – гордость и национальное достояние ливанцев. В стране насчитывается как минимум восемь кедровых лесов, все они находятся под защитой государства и имеют статус национальных парков. Крупнейшим из них считается природный заповедник Эш-Шуф, расположенный на склонах горы Барук. Еще в 2005 году ЮНЕСКО объявила этот район в 50 тысяч гектаров (что составляет 5% всей территории страны) охраняемой зоной.
Чтобы попасть туда, нужно долго петлять по серпантину, а поднявшись наверх – просто наслаждаться сказочными видами, достойными стать декорацией к мистическому триллеру. Но съемочную группу вряд ли пустят в заповедную зону, где запрещено есть, курить, выбрасывать мусор, а гулять можно только по обозначенным тропинкам с указателями. Этот лесной массив является домом для 280 разновидностей растений. Кедры, свидетельствует история, растут там еще с 1500-х годов до н.э., а некоторые доживших до наших дней исполины являются старейшими деревьями на Земле.
Говорят, именно из кедра финикийцы строили в свое время корабли и ценили это дерево за прочность, легкость и долговечность. Другая легенда гласит, что одним из строительных материалов храма Соломона также стал кедр. Слава об уникальных качествах этого дерева прогремела далеко за пределами ареала их обитания на Ближнем Востоке, кедры стали активно использовать в строительстве, производстве мебели, пускали на изготовление винных бочек и деревянных изваяний и многого другого. И в конечном итоге лесов почти не осталось: согласно преданиям, на рубеже нашей эры кедрами были покрыты все без исключения горы современного Ливана. Но вырубка деревьев, а также пожары в период междоусобиц привели к тому, что сейчас нетронутым остался лишь 1% былого кедрового величия.
Существует поверье, что конец света наступит, когда погибнет последний кедр. Поэтому в Ливане прилагают активные усилия по сохранению этого естественного наследия: существует немало проектов по высаживанию новых деревьев – в заповедной зоне можно увидеть тысячи молодых деревцев с именными табличками, на которых записана дата посадки и имя человека, чаще уже ушедшего, кому посвящен этот кедр.
Водопадная глотка
Безусловно, кедр – не единственная природная достопримечательность Ливана. Здесь есть и интересные горные озера, и водопады. Один из них – Баатара – заслуживает особого внимания. Он расположен в районе Джебейль в Горном Ливане на Ливанском хребте, недалеко от города Таннурин. Кстати, Таннурин — это еще и название бутилированной воды, которая добывается в этих краях из минеральных источников. Водопад Баатара был открыт миру в 1952 году спелеологом Генри Койфу. Высота падения воды составляет 225 метров. Своим вторым названием «Пещера трех мостов» он обязан тому, что при падении в долину поток проходит через три естественных моста, каждый из которых нависает над другим. Стоит сказать, что это название упоминается реже, чем еще одно – почти официальное, а именно Глотка: издалека кажется, что вода падает сверху прямо в глотку какого-то существа. Несмотря на красоту и известность этого места, многие ливанцы умудрились никогда там не побывать.
Пещеры Джейта в воде и наяву
В 20 километрах к северу от Бейрута в городе Джейта находится комплекс одноименных карстовых известняковых пещер. Джейта Гротто, как называют их ливанцы, состоит из двух пещер – одна, нижняя, где расположено подземное озеро, была открыта еще в 1836 году. Ее обнаружение приписывают американскому миссионеру Уильяму Томсону.
А вот верхняя пещера, напоминающая царство гномов, своим открытием обязана, как это часто водится в странах Востока, … козлу. В 1958 году облюбовавшее горный склон животное провалилось в расщелину. Новость о пещере, куда рухнул козел, дошла до спелеологов. Они-то первыми и увидели невероятную красоту, уходящую вглубь на несколько тысяч метров.
Когда-то проехаться по водной глади подземного озера, скрывающегося за покрытыми сталактитами скальными породами, нависающими прямо над головами туристов, можно было на юркой каноэобразной деревянной лодочке. Сейчас они стоят тут же на приколе, а туристов возят группами на более крупных, но менее маневренных электрических лодках. Поэтому красоты дальних узких залов остаются скрытыми от глаз туристов. Но даже 10-минутной поездки длиной в несколько сотен метров по прозрачному до самого дна озеру достаточно, чтобы насладиться видами вокруг.
Аналогичная ситуация складывается и в верхней пещере. Для осмотра открыта лишь часть устремляющихся ввысь на сотню метров галерей. Небывалой красоты сталактиты и сталагмиты создают причудливые формы и конструкции, напоминая то древние замки, то инопланетные пейзажи. Кстати, в верхней пещере находится самый большой в мире сталактит.
Пещеры взаимосвязаны между собой и имеют общую протяженность около девяти километров, но туристы могут увидеть лишь малую толику. Большая часть галерей и подземных проходов закрыта. Кроме того, в пещерах категорически запрещено фотографировать – камеры и телефоны должны быть сданы на хранение в специальные шкафчики при входе. Поэтому любые фотографии с места – нелегальны, если только для съемок нет специального разрешения властей. Но любой желающий может посмотреть на внутреннее убранство Джейта гротто в сети.
По краю – к раю
На плечах западных склонов горной цепи Ливана в районе Кесруан-Жбейль, что в 50 км от столицы Бейрута и в 25 км от Библоса, расположился биосферный заповедник Джабаль Муса (гора Моисея). Центральная его часть, ограниченная историческими реками Нахр Ибрагим и Нахр эд-Дахаб, занимает площадь 1250 га на высоте от 350 м до 1700 м. С 2009 года заповедник входит в сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.
Биоразнообразие заповедника включает 728 образцов флоры, 25 видов млекопитающих и более 137 видов перелетных и парящих птиц. Убежище здесь нашли редкие, а также находящиеся под угрозой исчезновения млекопитающие – более 20 видов. Горный массив интересен еще и своими геологическими особенностями: Джабаль Муса находится в центре горных формирований, где представлены наиболее старые обнажения в Ливане. Вершина горы считается «самой дикой» точкой страны, а пролегающая рядом с горой долина Адониса представляет собой чрезвычайно хорошо сохранившуюся в геологическом, археологическом и культурном плане систему.
Обывателям этот заповедник будет интересен, прежде всего, пешеходными маршрутами. Всего их 12. Некоторые доступны только для профессиональных альпинистов ввиду их сложности и опасности. Другие рассчитаны на 2-3 дня с остановкой на ночь в кемпинге. Но самый популярный и привлекательный для тех, кто приезжает в этот заповедник, маршрут ведет в долину к реке Ибрагим (Нахр Ибрагим).
Спустя 45-60 минут и несколько километров по извилистым узким тропам, петляющим среди могучих корней деревьев то вверх, то вниз, то по краю обрыва, среди деревьев и скал, спускаешься, наконец, с высоты около 600 метров вниз, в долину, где течет горная река. Охладиться в ее погранично прохладных даже в самую жару водах и насладиться окружающими чарующими пейзажами мечтают многие. Однако не все выдерживают непростой путь. Многие ливанцы признаются, что никогда не бывали на Нахр Ибрагим. Тем не менее, сюда не зарастает народная тропа: каждый день в долину спускаются сотни человек, преимущественно, молодежь и иностранцы. Вооружившись шведскими палками или подручными посохами, бутылками с водой, которые можно пополнить в небольших горных водопадах, люди движутся, кто вверх, кто вниз, с остановками на отдых, чтобы своими глазами увидеть и погрузиться в реку, местами переходящую в озеро. Она мгновенно смывает усталость, придает новых сил и заряжает энергией. И ты понимаешь: это стоило затраченных усилий!
Во время поездок по стране везде можно легко найти места для отдыха, а также кафе и ресторанчики с неизменно вкусной ливанской кухней. Ливанцы знают толк в еде, комфорте и удовольствиях. Благо, сама природа этих краев к тому располагает. Главное, чтобы было спокойно и безопасно.
