Климатические изменения стали причиной резкого сокращения численности и даже исчезновения некоторых видов змей. К такому выводу пришла команда ученых из Центра экологических исследований в Венгрии, которые посвятили несколько лет всестороннему изучению этого феномена.
Оказалось, что глобальное потепление мешает змеям поддерживать оптимальную температуру тела, меняет среду обитания и может снизить доступность пищи. Например, популяции греческой луговой гадюки Vipera graeca к концу столетия потеряют 90% своей среды обитания - и соответственно упадет численность этого эндемичного вида.
Эта маленькая ядовитая змея уже входит в число самых стремительно исчезающих рептилий в Европе. Ее родина - горный хребет Пиндос, самый холодный и высокий в регионе – постепенно разогревается. Повышение температуры уже сделало горные вершины слишком горячими для змей, чтобы питаться и размножаться в промежутке между 10:00 и 16:00 в летний период. К тому же, в средиземноморском бассейне в ближайшие десятилетия прогнозируется уменьшение количества осадков, что приведет к истощению естественной добычи гадюк, в том числе сверчков и кузнечиков.
По мнению исследователей, «синергетический эффект этих и других факторов уже измерим и увеличивается со временем». «Думаю, что вымирание этого конкретного горного вида будет лишь верхушкой айсберга, процесс затронет и другие виды животных - считает руководитель научной группы доктор Эдвард Мижей. - Нам придется приложить немало усилий, чтобы сохранить функционирование экосистем и сократить потери биоразнообразия».
