Потрясающая монохромная жаба-арлекин “Звездная ночь”, которую считали исчезнувшей с лица Земли, спустя почти 30 лет вновь обнаружена в горных лесах Колумбии.
Свое романтическое прозвище редчайшая жаба Atelopus arsyecue из рода Арлекинов, славящегося разнообразными яркими расцветкам, получила за черно-белую пятнистую окраску. Первые шесть экземпляров нового вида были обнаружены, сфотографированы и описаны учеными еще в 1991 году, и затем почти 30 лет никому не удавалось найти живую особь. Единственным доказательством того, что звездные арлекины еще не вымерли полностью, была любительская фотография, сделанная в 2009 году.
Поиск и изучение этих редчайших земноводных был непростой задачей - биологи не могли получить доступ к ее небольшой среде обитания на горном хребте Сьерра-Невада-де-Санта-Марта на высотах около 2000–3500 метров над уровнем моря в Колумбии. Коренной народ из племени архауко долгие годы препятствовал появлению на этих землях, считающихся священными, любых чужаков, пусть даже и в научных целях. Однако благодаря партнерству, заключенному между колумбийской неправительственной организацией Fundación Atelopus и племенным сообществом Sogrome, у биологов появилась возможность попытаться еще раз найти и изучить редкостную жабу.
Удача улыбнулась исследователям – им удалось обнаружить популяцию из 30 особей. Оказалось, что все эти годы аборигены продолжали жить в гармонии с окружающей природой, защищая от антропогенного воздействия уникальную горную среду обитания этих необычных земноводных. “И в то время, как по всей Латинской Америке жабы-арлекины других видов в значительной степени исчезли за последние три десятилетия в результате распространения смертельного грибкового патогена, “Звездная ночь” выжила, переломив эту тенденцию”, - отметила Лина Валенсия из Global Wildlife Conservation, финансировавшего экспедицию.
Она подчеркнула, что "коренные и местные сообщества могут помочь нам не только найти виды, потерянные для науки, но и лучше понять, как некоторые виды выживают, и как мы можем сохранить окружающий мир, чтобы соединить духовное и культурное знание”.
По данным Международного союза охраны природы, из 96 известных видов жаб-арлекинов 80 находятся под угрозой исчезновения или уже вымерли в дикой природе. Причины их бедственного положения варьируются - от изменения климата до разрушения среды обитания, поражения инфекционными заболеваниями и вытеснения инвазивными видами.
