Группа французских инспекторов забила тревогу в связи с давно заброшенной австралийской станцией в Антарктиде, которая представляет угрозу окружающей среде континента.
База Уилкс расположена в трех километрах от действующей станции Кейси. Она была построена Соединенными Штатами в 1957 году, но через два года ее управление передали Австралии. Из-за проблем с логистикой и сложных природных условий в том регионе станция была закрыта в 1969 году.
В начале этого года инспекционная группа из Франции обнаружила, что территория площадью 33 гектара завалена бочками с топливом и другими опасными веществами. Всего насчитали около 3000 ржавых бочек. Кроме того, там стоят здания, в свое время построенные с применением асбеста, а среди отходов сохранились батарейки, старые банки из-под еды и даже туши животных.
Большая часть базы погребена подо льдом и снегом, но часть видна на поверхности, в том числе вблизи береговой линии. «Инспекционная группа сочла ухудшение состояния заброшенной станции Уилкс тревожным, — говорится в отчете группы. - Наличие частично или полностью закрытых зданий, а также отходов и загрязняющих веществ различных видов и в значительных количествах представляет явный риск для окружающей среды Антарктики и зависящих от нее и связанных с ней экосистем, включая морские экосистемы».
Французская группа провела осмотр объекта еще в феврале, однако ее отчет был обнародован только после Консультативного совещания по Договору об Антарктике в конце мая. «В ходе обсуждений с научной группой на месте происшествия выяснилось, что в море были замечены бочки, а также нефтяные пятна, — говорится в отчете. - Таким образом, Уилкс несет значительный риск загрязнения морской среды и прибрежных экосистем».
По данным Австралийской антарктической программы (AAP), станция Уилкс с самого начала столкнулась со значительными проблемами из-за постоянного скопления снега и льда, что затрудняло ее обслуживание и эксплуатацию и делало ее небезопасной. В конечном итоге Австралия решила основать другую станцию Кейси в трех километрах от старой. Она остается одной из трех постоянно обслуживаемых национальных станций.
Еще в 2022 году ААР объявила о пятилетней программе экологической очистки Антарктиды, выделив на это 14,3 млн долларов. Программа предусматривает направление полевых групп на каждую из австралийских антарктических и субантарктических исследовательских станций для оценки масштабов, риска и воздействия «унаследованных отходов» и загрязнений. Особое внимание будет уделено станции Уилкс. Специалисты с помощью георадаров пытаются установить, что находится подо льдами на станции, и каковы масштабы потенциального загрязнения окружающей среды.
