В Приморском крае ученые открыли новый вид гигантской белки-летяги

Новый вид древней гигантской летяги открыт учеными в ходе раскопок на территории национального парка «Земля леопарда» в Приморском крае. Как сообщают в нацпарке, кости редчайшего животного были обнаружены в пещере Сухая палеонтологами ФНЦ Биоразнообразия Дальневосточного отделения РАН. Их возраст составляет около 30 тыс лет. 

Это новый для науки вид гигантской летяги - Petaurista tetyukhensis. Помимо пещеры Сухой, костные остатки данного вида в этом году были найдены в пещере Тетюхинской на севере Приморского края. Больше нигде в мире этот вид пока не фиксировался, - отметили представители нацпарка. Вместе с тем, ученые признают: вне зависимости от размеров ареала древней летяги, открытие нового вида – редкое и важное события для палеонтологии. 

По словам руководителя экспедиции, доктора биологических наук Михаила Тиунова, несмотря на большой объем палеонтологических исследований в соседнем Китае, их специалисты не находили костных остатков этого вида гигантской летяги. «Это говорит о том, что либо их пока не нашли, либо она там не жила. В наши дни ареалы разных видов гигантских летяг в юго-восточной Азии выглядят как «пятна» - отдельные обособленные участки. Возможно, также они жили и в прошлом, и этот вид ограничивался в основном территорией современного Приморья», - добавил он. 

В нацпарке сообщили, что новый вид был описан на основе фрагмента верхней челюсти с двумя зубами, а также нескольких зубов, найденных отдельно. В строении этих костных элементов ученые нашли отличия от представителей других видов того же рода гигантских летяг. Как и современные гигантские летяги, их предки с Земли леопарда, вероятно, питались в основном листьями, фруктами и насекомыми. Размах кожных мембран этих древних животных при планировании мог достигать полутора метров, а дистанции полетов – более 50 метров. 

В «Земле леопарда» рассказали, что среди других ярких находок, которые были обнаружены в ходе раскопок в пещере Сухой в сентябре 2019 года, оказались фрагменты зубов редкого для территории России носорога Мерка.  Однако, если носорог Мерка ранее уже был хорошо известен мировой науке, то костные остатки других животных с Земли леопарда открывают новые горизонты, считают ученые. В ходе работы было обнаружено множество костных остатков древних животных, идентификация которых продолжается по настоящее время. 

По мнению палеонтологов, как и обнаружение костных остатков носорога Мерка, находка зубов гигантской летяги подтверждает, что десятки тысяч лет назад климат современного Приморья был совсем другим. 

По материалам национального парка «Земля леопарда»