Подводное извержение вулкана, которое длилось 18 дней в южной части Тихого океана, полностью уничтожило маленький остров в архипелаге Тонга и создало новый, втрое больший, уже удостоенный, в отличие от предшественника, собственного имени – Латейки.
Тонга – государство-архипелаг в Полинезии, состоящее из сотни островов кораллового и вулканического происхождения, среди которых обитаемы только чуть более трех десятков. Оно располагается в Огненном кольце, зоне частых сейсмических воздействий в Тихом океане, которая ответственна за около 90 процентов мировых землетрясений. Всего в этой зоне насчитывается 328 действующих наземных вулканов из 540 известных на Земле. Благодаря такому удачному “соседству” появление и исчезновение новых островов здесь не редкость.
Лишь немногое острова-новички живут более нескольких месяцев. Исключением стал остров со сложным названием Хунга-Тонга — Хунга-Хаапай, родившийся в декабре 2014 года. Тогда подводное извержение выбросило в воздух пар, пепел и камни, породив пепловые шлейфы, поднявшиеся на высоту до 9 км. Вулканический купол, образовавший остров, возвышается над водой на 120 метров, он также почти на полтора километра выше, чем окружающее морское дно. Протяженность острова также около 400 м, он окончательно стабилизировался в январе 2015 года между двумя более старыми островами на архипелаге. Первоначально эксперты полагали, что он проживет всего несколько месяцев. Но теперь новые расчеты свидетельствуют, что он потенциально может просуществовать 25 лет и более лет.
Согласно докладу Геологической службы Тонга, его ширина около 100 метров, длина почти 400 метров, и он возник из океана примерно в 120 метрах к западу от затопленного собрата. Как рассказал EcoTourismExpert представитель службы Тааниела Кула, Латейки был обнаружен благодаря спутниковым снимкам, опубликованным группой GeoNet совместно с Комиссией по землетрясениям правительства Новой Зеландии и институтом GNS Science. Специалисты следили за извержением с середины октября, и в начале ноября заметили новый вытянутый остров, образовавшихся из слоев лавы, вытекшей из разрыва в земной коре.
Природа Тонга невероятно хороша - острова, покрытые зеленью, окружены коралловыми рифами. Правда, из животного мира тут встретить можно только черепах, летучих мышей и множество видов птиц. Для посещения райского уголка планеты не нужно даже делать визу - ее выдают непосредственно в самом Тонга по прибытии, если срок действия заграничного паспорта заканчивался не меньше чем через полгода и при наличии обратного билета.
Латейки расположен неподалеку от туристической жемчужины архипелага – конусообразным Као, затихшим островом-вулканом, высочайшей точкой островной страны. Внутри кратера теперь живописное озеро, а вся поверхность суши покрыта папоротниками.
Из двух сотен островов, рожденных в последнее время, просуществовать год сумели лишь три. Но новый остров ученые называют исключением из правил, поскольку он уже обзавелся жизнью и не собирается возвращаться под воду. Птицы, облюбовавшие эту территорию для гнездования, уже успели занести на остров семена различных растений, поэтому его часть покрылась густой растительностью, скоро, как предполагают эксперты, тут может появиться настоящий собственный тропический лес.
Предполагается, что там появятся около 40 гостиниц, самый большой в мире открытый бассейн, парк развлечений, экотропы и спортивные сооружения, яхтенная марина, санаторно-курортные комплексы и поле для гольфа
