Группе ученых удалось расшифровать геном и выстроить генеалогическое древо одного из наиболее популярных в мире сортов кофе – кофе арабика. Результаты, опубликованные в журнале Nature Genetics, свидетельствуют, что один из видов кофе арабика приобрел наибольшую устойчивость к болезням. Сделанные исследователями из Университета Буффало (США) выводы, убеждены сами ученые, могут быть в дальнейшем использованы при разработке новых сортов, способных справиться с климатическими изменениями.
Была составлена подробная карта с данными о «семейной истории» дерева. На ее основе ученые смогли доказать, что арабика образовалась в результате естественной гибридизации Coffea canephora (его разновидностью является кофе робуста) и Coffea eugenioides. Попытки точно определить, где и когда произошло это событие, потребовало использования компьютерного моделирования генома кофе.
В результате модели показали три узких места в популяциях за всю историю арабики, самый старый из которых произошел около 29 000 поколений – 610 тысяч лет - назад. Это говорит о том, что арабика образовалась где-то раньше, от 610 000 до одного миллиона лет назад, говорят исследователи. «Другими словами, скрещивание, которое привело к созданию арабики, не было чем-то, что сделали люди, - рассказал профессор биологического факультета университета Виктор Альберт. - Совершенно очевидно, что это событие предшествовало появлению современных людей Homo sapiens и выращиванию кофе».
Долгое время считалось, что кофейные растения возникли в Эфиопии, но сорта, которые команда собрала в районе Великой рифтовой долины, простирающейся от Юго-Восточной Африки до Азии, показали четкий географический раскол, говорят ученые. Все изученные дикие сорта произошли с западной стороны, тогда как все культивируемые сорта произошли с восточной стороны, ближайшей к Баб-эль-Мандебу, разделяющему Африку и Йемен.
Научное исследование представляется важным с точки зрения разведения новых устойчивых к болезням сортов. Так, одна из болезней деревьев – ржавчина кофейных листьев – ежегодно оборачивается убытками от 1 до 2 млрд долларов США. По словам ученых, сорт тимор, также известный как робуста, образовался в Юго-Восточной Азии как спонтанный гибрид арабики и одного из ее родителей, Coffea canephora, и является более устойчивым. «Детальное понимание происхождения и истории селекции современных сортов имеет решающее значение для разработки новых сортов арабики, лучше адаптированных к изменению климата», - отметил Альберт.
В настоящее время кофе арабика занимает от 60 до 70% мирового рынка кофе. Остальное — робуста, более крепкий и горький кофе.
