Североатлантические гладкие киты за последние 30 лет уменьшились в длину в среднем на метр, и причиной этому стал интенсивный рыбный промысел. К такому выводу пришли ученые, проводившие мониторинг их популяции.
Используя измерения аэрофотограмметрии, полученные с самолетов и дистанционно управляемых дронов за 20-летний период, команда из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в Калифорнии изучила изменения их размеров.
На фотографиях, сделанных во время воздушных наблюдений в 1980-х и 1990-х годах, средняя длина этих морских млекопитающих составляла 14 метров. К 2010-м годам средняя длина североатлантического кита была на метр короче, а некоторые особи были меньше даже на несколько метров.
Как считают ученые, это может быть связано с запутыванием китов в рыболовных сетях, приводящим к стрессам, сокращением кормовой базы и другими побочными результатами деятельности человека.
Североатлантические гладкие киты занесены в Красную книгу, они являются самыми редкими китами на Земле, и, несмотря на то, что охота на них запрещена, популяция этих гигантов до сих пор не может восстановиться. В Средневековье их насчитывалось более 100 тысяч, в начале 20-го века - около 5 тысяч, к 1980 году их число сократилось до 100, и к настоящему времени выросло лишь до 365 особей.
Новое исследование опубликовано в журнале Current Biology.
