Гигантский 30-метровый динозавр, который при жизни весил почти 75 тонн, обнаруженный палеонтологами на юго-западе Квинсленда, оказался представителем ранее не известного науке вида.
Эксперты Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманги описали его, дав название Australotitan cooperensis. На то, чтобы точно определить, что этот гигантский зауропод размером с баскетбольную площадку, живший 96 млн лет назад, является представителем совершенно нового вида, ученым потребовалось немало времени.
«Чтобы убедиться, что австралотитан относится к другому виду, нам нужно было сравнить его кости с костями других видов из Австралии и во всем мире», - сказал автор статьи и палеонтолог Скотт Хокнулл из музея Квинсленда. - Это была очень долгая и кропотливая задача».
Большие, тяжелые и хрупкие окаменелости динозавров хранятся в музеях, которые находятся за тысячи миль друг от друга, поэтому их сравнение оказалось непростым делом. Команда исследователей использовала новые цифровые технологии для трехмерного скана каждой кости австралотитана, а затем их сравнивали с ближайшими родственниками южного титана.
«Созданные нами трехмерные изображения позволили мне перевозить около тысячи килограммов костей динозавров в 7-килограммовом ноутбуке. А еще лучше то, что теперь мы можем поделиться этими сканированными изображениями и знаниями в Интернете со всем миром», - сказал доктор Хокнулл.
По словам доктора Хокнулла, помимо описания австралотитана, исследователи также обнаружили другие открытия в районе Эроманги, которые ждут дальнейшего изучения. «За последние 17 лет было обнаружено множество скелетов динозавров, в том числе один с почти полным хвостом», - добавил он.
Полные результаты исследования были опубликованы в журнале PeerJ.
