Пещера «Ветреница», расположенная в 12 км от Адриатического моря, в июле 2024 года внесена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Возможно, именно этот факт привлек к ней повышенное внимание туристов. Сейчас количество посетителей подземного объекта достигло рекордного уровня. Об этом сообщил директор общественного учреждения «Ветреница» Давор Бакович. По его словам за первые десять месяцев года достопримечательность посетили 18 000 человек.
«Ветреница» известна с давних времен: о ней еще в начале новой эры упоминал Плиний Старший. В местном фольклоре пещера считается прибежищем нимф. Здесь «обитают» Облакиня - приносящая влагу в пещеру, Бродарица - ответственная за подземные озёра, Билярица - возвращающая людям слух и зрение, Видарица – врачующая раны, Пророчица – вещающая о будущем и Ветреница – заведующая ветрами. Присутствие последней ощущает на себе каждый посетитель пещеры. Ветер здесь дует постоянно, при этом зимой он направлен внутрь подземелья, а летом наружу.
Спелеологи исследовали пещеру на глубину 7 000 метров. Здесь обнаружены подземные озёра и реки, водопады и каналы, а также красивейшие сталактиты и сталагмиты. У входа в «Ветреницу» туристов встречает древний рельеф со сценой охоты. Происхождение его неизвестно. Предполагают, что это место на протяжении веков было святилищем различных духовных сообществ.
Сегодня посетители могут спуститься на глубину 700 метров. Здесь водится около двух сотен животных, четверть из которых относится к эндемикам. По числу таких обитателей «Ветреница» занимает ведущее место в Европе. Самым необычным среди уникальных жителей пещеры является европейский протей ( Proteus anguinus) или человеческая рыбка, как ее здесь называют. Это изящное полупрозрачное существо доживает до столетнего возраста.
Пещера является частью охраняемого ландшафта «Ветреница - Поповское поле». Она открыта для посещения круглый год. После внесения в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в этом году количество местных и иностранных туристов сравнялось. «Это мотивирует нас продолжать работать над продвижением ценности охраняемой территории на зарубежном рынке», - заявил директор учреждения «Ветреница» Давор Бакович.