Редчайшее млекопитающее Австралии – сумчатый зверек серебристый антехин, находящийся под угрозой исчезновения, не вымер, как этого опасались зоологи, и смог даже пережить мегапожары. К такому радостному открытию пришли ученые парке Технологического университета Квинсленда во время летних полевых работ. Им удалось обнаружить 21 зверька Antechinus argentus в национальном парке Булбурин, где в 2019 году было сожжено более 3000 гектаров влажных тропических лесов.
«Антехины находятся под угрозой исчезновения, поэтому мы очень беспокоились о них, когда пожары сожгли до трети их среды обитания в парке», - сказал руководитель экспедиции доктор Эндрю Бейкер. Этот вид был описан науке только в 2013 году и был включен в приоритетный список из 20 млекопитающих, требующих безотлагательного внимания после мегапожаров 2019–2020 годов.
Удивительные сумчатые малютки знамениты своими неистовыми и смертоносными брачными привычками. Спаривание может длиться от 20 минут до 10 часов и более без перерыва, и в конце сезона размножения все самцы падают замертво от истощения и смертельного химического коктейля, разливающегося в их организме. По словам доктора Бейкера, ведущего эксперта по этим животным, это вызвано безостановочной выработкой тестостерона. Высокий уровень тестостерона в огромных яичках не дает отключиться выработке гормона стресса кортизола, который, накапливаясь в огромном количестве, просто отравляет организм самца.
Неистовые в сексе, эти зверьки размером с полевую мышь, которые питаются в основном насекомыми и пауками, славятся и своей кровожадностью: при случае они могут убить животное размером даже несколько крупнее себя и съесть его.
