Скелет доисторического крокодила Purussaurus mirandai, который весил до трех тонн и был таким же длинным, как автобус – порядка 10 метров, обнаружен международной командой палеонтологов при раскопках в Венесуэле.
Исполины этого вида жили 6 млн лет назад и были одними из самых крупных представителей отряда крокодилов. Следует отметить, что ранее обнаруживались останки и более крупных представителей рода пурусзавров - вымершего рода кайманов, включавшего в себя три вида и обитавшего на территории современной Южной Америки. Однако в основном удавалось найти лишь фрагменты, в частности, череп длиной 1,4 м. По оценкам экспертов, крупнейшие экземпляры могли вырастать более 15 метров в длину и весить свыше 14 тонн. Однако впервые благодаря уникальной сохранности скелета науке удалось объяснить, как двигались эти огромные туши.
Анализ ископаемых останков показал, что огромная рептилия имела дополнительный позвонок в крестце, у основания позвоночника, а также вертикальные плечевые кости уникального строения, компенсирующего воздействие гравитации. Именно эти особенности в скелете пурусзавра, не обнаруженные ни у одного из современных представителей отряда, позволили ему свободно передвигаться как в воде, так и по суше, считают эксперты.
Исследование опубликовано в журнале eLife.
