Изменение климата оказалось главной угрозой для пингвинов и их среды обитания.
Императорские пингвины недавно были внесены в список исчезающих видов в соответствии с Законом об исчезающих видах Службы рыболовства и дикой природы США.
Было обнаружено, что изменение климата является основной угрозой для пингвинов. В то время как популяция видов в настоящее время стабильна, через тридцать лет их популяция может сократиться на 47% в худшем случае.
Императорские пингвины занимают среду обитания на морском льду, имеющую решающее значение для их выживания. Им требуется морской лед, чтобы сформировать нерестилища и добыть корм для пищи.
Популяция императорских пингвинов в настоящее время стабильна, однако Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США обнаружила, что значительная часть популяции окажется под угрозой исчезновения в обозримом будущем.
Из-за роста выбросов углерода глобальная температура также будет продолжать расти, вызывая таяние льда, что угрожает среде обитания пингвинов.
На побережье Антарктиды насчитывается 61 колония, а размер популяции этого вида оценивается в 270 000–280 000 размножающихся пар или 625 000–650 000 отдельных птиц.
Однако ожидается, что к 2050 году их численность сократится на 26% даже при сценарии с низким уровнем выбросов углерода и до 47% при сценарии с высоким уровнем выбросов углерода.
Это уменьшение размера популяции не будет одинаковым по всей Антарктиде, где некоторые колонии могут поддерживать стабильную популяцию.
Однако колонии императорских пингвинов находятся в Индийском океане, западной части Тихого океана. Ожидается, что секторы морей Беллинсгаузена и Амундсена сократятся примерно на 90%.
«Изменение климата оказывает глубокое воздействие на виды во всем мире, и решение этой проблемы является приоритетом для администрации. Включение императорского пингвина в список служит тревожным звоночком, но также и призывом к действию», - заявила Марта Уильямс, директор Службы рыболовства и дикой природы США.
