Предприятия горнодобывающей промышленности обычно вызывают опасения экологов и местных жителей в отношении сохранности природной среды. И связано это не только с изменением ландшафта или вредными выбросами, но также с отходами подземных выработок, скапливающихся на поверхности земли в виде так называемых "хвостов". Отвалы безжизненных пород уродуют местность, нанося экологический ущерб.
Однако современные технологии способны кардинально изменить ситуацию. Это ясно демонстрирует шахта «Чукару Пеки» в Сербии, в которой ведётся золотодобыча с использованием «зеленых» технологий. В проекты, связанные с защитой окружающей среды здесь вложено 80 миллионов долларов.
Шахтёры работают на глубине 530 метров в хорошо вентилируемых рудниках, стены которых забетонированы во избежание осыпей и протечек, а подземные воды очищаются заводом, построенным специально для переработки сточных вод. Но главным ноу-хау предприятия стало то, что вся отработанная руда идёт не в хвостохранилище, а возвращается в уже пройденные подземные участки. Таким образом, не только укрепляется выработанный горизонт, но и сохраняются для землепользования большие площади в окрестностях рудника.
Несмотря на затраченные средства, предприятие наращивает производство, с каждым годом увеличивая прибыль. За два квартала этого года управляющая шахтой компания «Зиджин Майнинг» отчиталась об увеличении доходов на 400 миллионов долларов. Технологии, отработанные на шахте «Чукару Пеки» позволяют надеяться, что в современных условиях при разумном подходе добыча полезных ископаемых может вестись не только с выгодой, но и без особого экологического ущерба.
