Палеонтологи обнаружили в окрестностях Керчи на берегу реки Мелек-Чесме в известняковом рифе окаменелости четырех древних китов рода Zygiocetus. У одного китообразного сохранился почти полный скелет. Животные обитали в этом регионе 14−10 млн лет назад, когда на месте Черного, Каспийского и Аральского морей существовало Сарматское море.
"Это первая находка представителей рода зигиоцетов (мелких цетотериевых китов) в Крыму, представители этого рода ранее были известны только из Адыгеи”, - рассказал старший научный сотрудник Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН, кандидат биологических наук Константин Тарасенко. Как и у адыгейских китов, у их крымских сородичей отсутствуют межтеменные кости, схожи и другие признаки. Возраст отложений, в которых нашли ископаемые останки, примерно 11 млн лет. В то время на территории Северо-Западного Кавказа существовал большой залив Риони, а Сарматское море омывало остров Крым и полуостров Кавказ.
Название зигиоцетов произошло от названия зигов. Это имя использовалось древними греками и римлянами по отношению к племенам, жившим на северо-западе Кавказа. Длина китов из семейства цетотериевых составляла 3−4 метра, животные питались водными организмами и были родственниками современных синих китов.
