Мэтью Ньянгва
Шеф-редактор Африканского бюро 
Недавно Ботсвана, Намибия и Зимбабве обратились во включающую 183 страны CITES в Женеве с просьбой разрешить экспорт слоновой кости, изъятой у браконьеров и взятой у животных, которые умерли по естественным причинам или были усыплены по решению правительства. Они утверждают, что это можно сделать, учитывая растущие популяции слонов, из-за которых возникает конфликты властей с бедными сельскими фермерами.
По данным Human Society International, в период с 1979 по 1989 год численность африканских слонов сократилась с почти 1,2 млн до около 600 000. Для того, чтобы остановить растущее браконьерское истребления слонов, в 1989 году был введен глобальный запрет на коммерческую продажу слоновой кости. Тем не менее, Конвенция ООН по международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) дала Ботсване, Намибии и Зимбабве разрешение на разовую продажу 49,4 тонн из запасов слоновой кости в Японию в 1999 году. А в 2008 году, с разрешения CITES, Южная Африка, Ботсвана, Намибия и Зимбабве тоже экспортировали 102 тонны государственных запасов слоновой кости в Японию и Китай. К сожалению, в Африке это привело к всплеску браконьерства, поэтому активисты лоббировали в CITES полный запрет торговли слоновой костью.
Однако страны-члены CITES большинством голосов поддержали отклонение предложений о продаже слоновой кости. "Наблюдается резкое снижение численности африканских слонов на большей части континента из-за браконьерского истребления ради слоновой кости, а разрешение законной торговли слоновой костью осложнило бы работу по их сохранению, - цитирует агентство Reuters главу делегации CITES от Всемирного фонда дикой природы (WWF) Джинет Хемли (Ginette Hemley) в начале октября. - Это может дать преступным синдикатам новые возможности отмывания денег, полученных от продажи слоновой кости, добытой браконьерским способом и в нарушение законов".
Президента Зимбабве Эммерсон Мнангагва возмущен постоянными отказа разрешить странам юга Африки продавать свою слоновую кость. "Наши дикие животные обсуждаются в Женеве - месте, которое не имеет к ним никакого отношения, - привела его слова правительственная ежедневная газета The Herald. - Они запрещают нам убивать наших животных для продажи слоновой кости, но они хотят, чтобы мы защищали их от браконьерского истребления. Европейцы уничтожили всех своих животных, но они хотят установить правила для нас - для тех, кому удалось сохранить их".
По данным экспертов, Зимбабве располагает 70 тоннами запасов слоновой кости, которые оцениваются в US$35 млн. Стране, в которой популяция слонов насчитывает 84 тыс против допустимого уровня выпаса в 56 тыс слонов, разрешается выдавать лицензии коммерческим охотникам на 500 слонов в год. Тем не менее, большинство охотников забирают с собой бивни в качестве трофеев, сообщила AFP пресс-секретарь Национальных парков Зимбабве Тинаше Фараво (Tinashe Farawo).
Президент Намибии Хаге Гейнгоб также заявил, что африканские страны "не должны быть жертвами успеха в сохранении слонов". "Запад должен смириться и учиться у нас, как заниматься сохранением животных, вместо того, чтобы читать нам лекции о том, чем нам следует заниматься", - сказал он. Намибия в настоящее время располагает 9,4 тонн запаса слоновой кости на сумму чуть более N$125 млн (US$8,6 млн).
В мае Ботсвана тоже сняла пятилетний запрет на охоту, заявив, что этот шаг поможет контролировать растущую численность слонов, которая наносит ущерб фермерам. "Мы не можем продолжать оставаться наблюдателями, в то время как другие обсуждают и принимают решения о наших слонах", - сказал президент Мокгвитси Масиси на встрече региональных лидеров в начале этого года.
Этот шаг вызвал резкую критику со стороны защитников природы. "Весь мир отказывается от охоты. Она все чаще рассматривается как архаичное занятие. Это наносит огромный вред имиджу Ботсваны как мирового лидера в области охраны слонов", - заявила эксперт и активистка из Кении Паула Кахумбу (Paula Kahumbu). Ее страна, Кения, является одной из африканских стран, выступающих против возобновления торговли слоновой костью на том основании, что это подстегнет спрос и создаст угрозу ее собственным слонам.
В течение десятилетий Кения активно занималась сафари и экотуризмом, как основными источниками доходов от своих крупных животных, предлагая наблюдение за дикой природой вместо охоты на них ради трофеев. В апреле прошлого года восточная Африка уничтожила 105 тонн слоновой кости. "Слоновая кость принадлежит слонам, и слоновая кость ценнее на живом животном, чем на мертвом", - считает министр окружающей среды Кении Джуди Вакхунгу (Judi Wakhungu).
В то время, как на Юге Африки борются с ростом численности слонов, страны восточной и центральной Африки занимаются обратным. Танзания, например, за последнее десятилетие, по данным экспертов, потеряла около 60 проц популяции этих животных.
Вопрос заключается в том, как поступят страны Юга Африки, учитывая отказ CITES удовлетворить их просьбы? Была возможность продавать живых слонов в азиатские зоопарки, особенно в Зимбабве, но CITES недавно объявила почти о полном запрете на это.
Эти государства даже пригрозили выйти из CITES. "Большое разочарование, шокирующие результаты, - цитирует AFP министра окружающей среды Ботсваны Онкокаме Китсо Мокаилы (Onkokame Kitso Mokaila), сказанные в начале сентября. - Я думаю, что CITES уже давно изжила себя", - сказал он, добавив, что странам Сообщества развития стран Юга Африки (SADC) нужно "что-то другое, ... что будет иметь отношение к сегодняшним проблемам". Министр окружающей среды Намибии Похамба Шифета (Pohamba Shifeta) также заявил, что его страна "пересматривает свое пребывание в CITES".
Похоже, ситуация заходит в тупик и подобные намерения стран на Юге континента неудивительны. Похоже, единственный выход в вопросах торговли слоновой костью - компромисс.