Птица-дайвер

В сентябре, с началом африканской весны, в маленьком городке Ламбертс бей в 280 км на северо-запад от Кейптауна начинается птичье представление — гнездование капской олуши. Посмотреть на брачные танцы одной из самых красивых морских птиц в Южную Африку приезжают бердвотчеры со всего мира.

Заповедник капских олуш Birds island nature reserve находится на берегу Атлантического океана в порту бывшей рыбацкой деревушки Ламбертс бей и пройти к нему можно по насыпному молу. Для удобства наблюдения за птицами построен павильон с двумя смотровыми площадками. Сотрудники заповедника охотно рассказывают про своих пернатых подопечных. Капская олуша (лат. Morus capensis) — крупная морская птица ростом до 90 см и размахом крыльев до двух метров. Они — лучшие дайверы среди птиц. В воду олуши входят со скоростью до 120 км/ч, за доли секунды растягиваясь и ныряя, как «обтекаемый наконечник стрелы». Поймав рыбу «с безупречной точностью», птица заглатывает ее прямо в воде. Если увидеть охоту олуш достаточно трудно — для этого надо выходить в океан, то свидетелем их брачных танцев может стать любой посетитель заповедника.

Особенностью гнездования капских олуш является тот факт, что они строят гнезда и высиживают яйца, как селедки в бочке. Большинство птиц, которые живут колониями, устраивают свои гнезда на расстоянии — так, чтобы соседи не могли украсть строительный материал, который они приносят для строительства гнезд. С олушами этот фактор не работает — гнезда они «лепят» из гуано — высушенного помета. Птицам нечего терять, поэтому они лепят гнезда вплотную друг к другу. Еще на подходе к птичьей колонии стоит сильный запах. Маленькая территория заповедника, буквально, утыкана этими гнездами. На вопрос о том, как в этом хаосе птицы находят свое гнездо, работники заповедника отвечают, что олуши обладают «хорошо развитым внутренним чутьем, где находится их гнездо». Над островом постоянно разносится очень громкий птичий гомон, и бердвотчеры могут видеть, как олуши наматывают круги над местом гнездования. Этому тоже есть объяснение. Оказывается, прежде чем вернуться в гнездо, олуши должны предупредить партнера и соседей о своем прибытии. «Внезапное пикирование в гнездо вызовет стресс у партнера и соседа, поэтому, прежде чем приземлиться, олуши должны убедиться, что все знают, что они возвращаются,» — объясняют сотрудники заповедника. Сначала птица с отличительным криком (отсюда сильный шум) низко пролетает над территорией гнездования, затем кружится над гнездом и повторяет звуки несколько раз и только потом летит в гнездо. Эти пролеты и кружения создают неповторимое зрелище.

Вокруг самки олуши устраивают интересные брачные танцы с поклонами, «ножницами» (скрещивание клювов), при этом они становятся очень агрессивными. Как правило, олуши создают пару на много лет (живут около 17 лет). Единственного птенца пара высиживает тоже нетрадиционным способом — на яйце олуши не сидят, а согревают его в лапах. Около 100 дней родители выкармливают птенца. За едой он сам залазит своим клювом прямо им в зоб. В мае, перед африканской зимой, птицы разлетаются на зимовку, чтобы через 3 месяца встретиться вновь. Та самая внутренняя «антенна» позволяет им безошибочно воссоединяться со своей парой. Капские олуша справляются с любыми погодными явлениями. Единственное, что работает против их природной навигации — густой туман. Тогда они просто садятся на воду и ждут улучшения видимости. Кстати, техника полета олуш гораздо энергозатратнее, чем парение альбатросов.

Капских олуш можно увидеть на трех островах вблизи Намибии и в трех местах побережья Южной Африки с сентября по апрель.