Елена Тарэн
Специальный корреспондент EcoTourism Expert на Ближнем Востоке 
Министр туризма Саудовской Аравии Ахмед аль-Хатыб обнародовал Программу содействия инвестициям в туризм, нацеленную на повышение инвестиционной привлекательности королевства для местных и иностранных капиталов. По информации саудовского информационного агентства SPA, совместно с министерством инвестиций ведомство через предоставление различных льготных условий для бизнеса планирует стимулировать инвестиции в гостиничный сектор.
Ожидается, что реализация этой инициативы позволит увеличить общее количество гостиничных номеров на 42 тысячи, что создаст порядка 120 тысяч новых рабочих мест. Прогнозируемый объем инвестиций достигает 42 млрд саудовских риалов (свыше 1 трлн рублей), что принесет дополнительных 16 млрд риалов (более 390 млрд рублей) доходов к ВВП государства к 2030 году. Программа является частью амбициозного плана королевства по превращению Саудовской Аравии в глобальный туристический хаб. Насколько оправданны и реализуемы столь масштабные претензии страны на роль туристического лидера?
Еще несколько лет назад о туризме в Саудовскую Аравию невозможно было даже представить – ультраконсервативное исламское государство допускало на свою территорию только исламских паломников для совершения хаджа к святым местам ислама. Однако все изменилось с запуском в 2016 году программы стратегического развития страны Vision2030. Осуществляемая под патронажем наследного принца Мухаммеда бен Сальмана Аль Сауда, она нацелена на диверсификацию и модернизацию экономики, снятие ее зависимости от нефтяных доходов, развитие новых эффективных и выгодных отраслей. Одним из таких перспективных секторов стал туризм.
Год спустя королевство сделало определенные послабления женщинам, которые до этого были сильно ограничены в правах. Сначала им разрешили управлять автомобилем, затем наделили избирательными правами и предоставили возможность занимать государственные посты. Позднее саудиткам разрешили посещать футбольные матчи, заниматься многими видами спорта, посещать уроки физкультуры в школах и тренироваться в специальных женских фитнес-центрах. Достойной упоминания вехой в жизни саудовского общества стало открытие кинотеатров, находившихся под тотальным запретом 40 лет.
Что же изменилось в стране за истекшие восемь лет? На побережье Красного моря полным ходом идет строительство мегаполиса Neom, проект которого шел в авангарде стратегии Vision 2030. Город с инвестиционным потенциалом в свыше $500 млрд, функционал которого обеспечивается исключительно за счет солнечной и ветряной энергии, призван стать технологическим хабом для стран Азии и Африки. Согласно плану, в этом мегаполисе будущего с собственным морским портом появится «умный» линейный автономный город The Line длиной 170 км, шириной 200 метров и высотой 500 метров – этакое мегаздание замкнутого цикла, где будет вся необходимая для комфортной жизни инфраструктура; морской курорт Синдала класса люкс, который расположится на острове. А в горном районе Троена к 2026 году будет создана инфраструктура для занятий экстремальными видами спорта и катания на лыжах на открытом воздухе.
Помимо футуристического будущего, саудиты делают ставку и на мало раскрученное в туристическом плане прошлое. А посмотреть в Саудовской Аравии, действительно, есть что, и немногие в силу долгой закрытости королевства могут похвастать посещением исторических мест эпохи Набатейского царства.
К тем временам относится, в частности, древнейший архитектурный памятник — скальный город Мадаин-Салех (Хегра) в Хиджазе на северо-западе королевства, по своему облику очень напоминающий иорданскую Петру. Но в отличие от своего "собрата" этот затерянный город возрастом 2000 лет практически неизвестен иностранным туристам. На своем специальном туристическом сайте Саудовская Аравия предлагает также посетить песчаные водопады в пустыне и один из крупнейших в мире цветочных фестивалей, посмотреть на самый высокий фонтан в Джидде, который внесен в Книгу рекордов Гиннесса, и многие другое. Достоен посещения культурный и природный памятник Эль-Уля с 1500-летней историей.
В общем, Саудовской Аравии, действительно, есть что предложить туристам: в Красном море, в пустыне, в горах Табука, где зимой выпадает снег, Джидде, считающем наиболее либеральным городе, столице Эр-Рияде – королевство может стать открытием даже для самых заядлых туристов. Ведь недаром, по данным минтуризма, спрос на туристические лицензии вырос только за последний года на 390%. В секторе уже задействованы около миллиона человек трудовых ресурсов, причем 45% — это женщины, что тоже является достижением для королевства.
Страна не стоит на месте, развивается семимильными шагами и стремится предложить сервис высокого уровня даже самому искушенному туристу, которого сложно уже чем-то удивить. Пока на этом пути, по мнению ряда наблюдателей, сохраняется одно большое препятствие – запрет на алкоголь, что немаловажно для человека на отдыхе. Возможно, эта проблема со временем будет как-то урегулирована, как это сделали в свое время власти Катара, разрешившие употребление алкоголя иностранцам в отелях и специальных заведениях типа ночных клубов и ресторанов. Ведь сделали же в Саудовской Аравии послабления для иностранок, разрешив им не покрывать голову в общественных местах, хотя раньше все без исключения женщины должны были ходить в хиджабе (головной платок). Сейчас достаточно, чтобы одежда не была обтягивающей, закрывала локти и колени, что в условиях палящего солнца Аравии очень актуально. Разрешили женщинам и путешествовать без сопровождения мужчин.
Осенью прошлого года Россия предложила ряду стран Персидского залива и Азии полную отмену туристических виз. Среди них - Кувейт, Оман, Бахрейн, Малайзия и Саудовская Аравия. Когда это произойдет, это станет дополнительным стимулирующим фактором для туристов, в том числе и из России.