Аруна Гаитонде
Шеф-редактор Азиатского бюро, Мумбай Непал наконец открыл свои границы для посетителей, а также искателей приключений, желающих покорить гималайские вершины и отправиться в поход по горным тропам. Впервые за семь месяцев после того, как страна была вынуждена из-за пандемии, как и весь остальной мир, свернуть въездной туризм и закрыть границы, в Непал теперь вновь разрешен въезд для иностранцев.
В Непале находятся восемь из 14 самых высоких гор в мире, включая самую Эверест. Сейчас страна будет открываться с ограничениями, и разрешения в основном будут выдаваться тем, кто захочет покорять его знаменитые вершины или совершать пешие походы в горах.
По словам Рудра Сингх Таманга (Rudra Singh Tamang), генерального директора Департамента туризма Непала, страна открывает границы: "не для всех посетителей, в Непал смогут приехать только альпинисты и треккеры, совершающие пешие походы по горам и получившие предварительное разрешение". "Мы открываемся для таких туристов, которых, как мы знаем, мы сможем обслуживать и которыми сможем управлять", - добавил он.
Вместо въездной визы по прибытии посетителям теперь необходимо получить предварительное одобрение, указать подробности своего маршрута, нанять местную компанию и иметь медицинскую страховку, покрывающую лечение от Covid-19. От них требуется пройти тест на коронавирус перед выездом из своей страны, провести неделю в карантине в отеле в Катманду, а затем пройти еще один тест на Covid-19. Только после этого они смогут получить разрешение отправиться в горы.
Местные гиды, носильщики, повара и помощники, которые будут в составе любой группы поддержки альпинистов, также должны будут пройти тесты на коронавирус и доказать, что они жили в районах, где не было случаев заражения Covid-19 в течение последних двух недель.
«Мы пытаемся оживить туристическую отрасль, которая сильно пострадала от пандемии, но мы не собираемся рисковать, - сказал Таманг. - Совсем недавно мы опробовали этот подход с иностранной экспедиционной группой и теперь хорошо представляем, как управлять теми, кто занимается приключенческим туризмом».
В начале осеннего сезона команде альпинистов из Бахрейна было дано специальное разрешение на восхождение на гору Лобуче и гору Манаслу. Они должны были соблюдать все новые правила, установленные правительством. Успех экспедиции был отмечен альпинистским сообществом Непала, и правительством было принято решение открыть страну в октябре для всех квалифицированных альпинистов и треккеров.
«Мы должны дать людям, занятым в индустрии приключенческого туризма, лучик надежды на то, что еще есть будущее, к которому нужно стремиться», - сказал Таманг.
Иностранные туристы являются основным источником доходов для Непала, и закрытие границ затронуло примерно 800 000 человек, работающих в индустрии туризма.
Пандемия разразилась тогда, когда Непал собирался удвоить количество въездных туристов благодаря кампании в масштабах всей страны, объявив 2020 год Годом посещения Непала (Visit Nepal Year). Больше всего пострадали люди, живущие в горах. Они работают этой весной и осенью, чтобы заработать достаточно денег и продержаться весь год.
Весна - это сезон, когда иностранные альпинисты приезжают в Непал, чтобы покорить самые высокие вершины, а осень популярна среди треккеров, которые приезжают для совершения пеших походов по горным тропам. Весенний сезон альпинизма был отменен в марте, когда стали ясны масштабы пандемии, и затем страна закрыла почти все свои границы для иностранцев.
Перспектива возвращения треккеров и альпинистов в горы была долгожданной новостью для работающих в этой отрасли. Организаторы походов в сфере приключенческого туризма очень рады тому, что страна наконец открылась. На них обрушился практически шквал звонков и запросов от иностранных клиентов. Особый интерес вызывает сезон восхождений весной 2021 года, особенно на Эверест.
Тем не менее, поскольку отмечается рост заражения Covid-19 во многих частях мира, потребуется время, чтобы все нормализовалось.