Аруна Гаитонде
Шеф-редактор Азиатского бюро, Мумбай 
Последние данные по туризму Малайзии показывают, что число въезжающих туристов сократилось с 26,76 млн в 2016 году до 25,95 млн в 2017 году, а в 2018 году сократилось еще больше - до 25,83 млн. Такое сокращение в 2018 году по сравнению с 2017 годом в основном объясняется уменьшением на 14,6% числа туристов из Сингапура: всего лишь 10,62 млн сингапурцев посетили Малайзию в прошлом году по сравнению с 12,44 млн в 2017 году.
Кроме того, в 2018 году появились опасения по поводу числа въезжающих туристов из Китая, так как повыилась информация, что турпоток из Китая сократился. Но данные Tourism Malaysia показывают увеличение числа туристов из Китая в Малайзию в 2018 году на 28,9%, с 2,28 млн в 2017 году до 2,94 млн в прошлом году.
Тан считает, что многие сингапурцы предпочитают приезжать в Малайзию на автомобиле, поэтому на контрольно-пропускных пунктах на Джохор-Сингапур Козвэе и на мосту Second Link следует создать больше иммиграционных и таможенных полос для облегчения и ускорения их въезда и создать новые туристические продукты, чтобы конкурировать с другими странами, Таиландом, Японией и Южной Кореей, которые также стремятся привлечь туристов из Малайзии.
Мировая туристическая отрасль всегда была крупнейшей и быстро развивающейся. Она не только создает рабочие места и приносит доход, но также способствует сохранению объектов культурного наследия и экологического туризма. В этом секторе экономики занято 277 млн человек, он обеспечивает каждое одиннадцатое рабочее место и на его долю приходится 9% мирового ВВП.
Что касается малазийского туризма, его вклад в национальную экономику страны выше среднемирового уровня.
Во всем мире набирает популярность экотуризм. Всемирная туристская организация ООН (UNWTO) в ближайшие два десятилетия ожидает бурный рост экологического, природного туризма, туризма, связанного с наследием, культурного и приключенческого туризма, и глобальные расходы будут расти быстрее, чем туризма в целом. По оценкам Международного общества экотуризма (International Ecotourism Society), в скором времени экотуризм составит 25% мирового туристического рынка и принесет $470 млрд доходов.
Эти данные не относятся к специальной категории экотуризма Малайзии. Тем не менее, опрос туристов при выезде из страны дает информацию об основных занятиях туристов, посещающих Малайзию: 30,4% туристов совершали прогулки и походы, а также горные восхождения, это можно рассматривать как вид экотуризма. Видно, что экотуризм довольно популярен среди прибывающих в Малайзию.
Для развития экотуризма был разработан Национальный план по экотуризму (National Ecotourism Plan) (2016–2025 годы), направленный на максимальное использование его потенциала и обеспечение экологической устойчивости. Он также отражает дух темы, которая вдохновляет людей, оптимизирует возможности и экономику, и нацелен на получение результатов и выгоды от экотуризма. Гораздо важнее, чтобы приоритеты в этом плане соответствовали отдаче от ответственного туризма, а также политике и практике устойчивого развития.
Одиннадцатый 5-летний план развития Малайзии (Eleventh Malaysia Plan) (2016–2020 годы) направлен на привлечение состоятельных туристов для значительного увеличения вклада отрасли в экономику и предусматривает модернизацию и развитие инфраструктуры экотуризма, расширение предложений, наращивание потенциала и внедрение передовых методов развития экологически безопасного туризма, а также его маркетинг и продвижение.
Для укрепления имиджа страны как одного из ведущих мест для экотуризма в регионе принимаются меры по превращению острова Перхентиан в штате Теренггану в основное место экологического и приключенческого туризма. С помощью этой новой инициативы Малайзия стремится повторить успех острова Лангкави - известного во всем мире центра экотуризма, геопарка, ставшего туристичнской меккой.
Инициативы Малайзии по развитию экотуризма были отмечены наградой «Лучший экологический отпуск» (Best Eco-Vacation) на присуждении 5-й Национальной премии в области географического туризма (National Geographic Traveler Awards) - лучших туристических направлений 2015 года по версии журнала National Geographic Traveller. UNWTO также высоко оценила вклад Малайзии в развитие общинного туризма в рамках программы «Опыт проживания в семье в Малайзии» (Malaysian Homestay Experience), отметив ее в 2012 году наградой Улисса за инновации в государственной политике и управлении (Public Policy and Governance).
Программа «Проживания в семье в Малайзии» - классический пример сельского экотуризма, который дает жителям возможность повысить свой доход и качество жизни. Эта программа включает проживание туристов в местной семье, что позволяет им познакомиться с местными обычаями, культурой и традициями. В 2014 году в этой программе приняли участие более 370 000 туристов, и это принесло сельскому хозяйству $7,1 млн.
Эта программа также важна для сохранения и рационального использования окружающей среды. Посадка деревьев (Tree Planting Programme) при проживании в семьях является хорошим примером, когда туристы могут посадить свое дерево в ознаменование своего проживания в конкретной семье, что к тому же позволяет сохранять окружающую среду и украшать ландшафт. На сегодняшний день в рамках этой программы туристами уже высажено свыше 16 733 деревьев.
Малайзия придает большое значение росту доходов, а также учитывает интересы людей - важной заинтересованной стороны туризма. Страна поощряет участие местного населения, расширение его возможностей, повышение чувства причастности и заинтересованности, расширение экономических прав и возможностей. Это обеспечивает занятость, способствуя устойчивому развитию и управлению экотуризмом для удовлетворения социально-экономических потребностей местных жителей, а также создает возможности для улучшения обслуживания в сфере экотуризма.
Малайзия выступает с инициативами по улучшению подготовки местных гидов и гидов по направлениям, которые бы обладали бόльшими знаниями продукта и имели навыки общения. Планируется, что это повысит качество обслуживания и услуг, получаемых туристами в этой стране.
Тесное сотрудничество между операторами, местными сообществами, НПО и правительством, а также комплексный подход помогли создать и развить успешные кластеры экотуризма. Участники отрасли были привлечены через программы обучения и просвещения населения, а также в ходе эффективного воплощения в жизнь плана работы по экотуризму. Сегодня этот вид туризма в Малайзии процветает благодаря всей выстроенной цепочке - от местного населения до участников туристического рынка.