Аруна Гаитонде
Шеф-редактор Азиатского бюро, Мумбай 
Австралийские ученые, работающие на исследовательском судне Investigator Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO), сделали несколько интересных открытий во время последних экспедиций. Недавно они обнаружили новый вид акул. Однако одной из самых необычных находок во время путешествия к Кокосовым островам (островам Килинг) было кладбище акул, обнаруженное на морском дне. На нем были найдены даже окаменелые зубы древнего предка акулы - мегалодона, который был самой крупной из всех акул, но вымер около 3,5 млн лет назад.
Мегалодон считался одним из самых могущественных из когда-либо живших хищников, но он известен только по фрагментарным останкам, таким как его зубы. Его внешний вид и максимальный размер до сих пор неизвестны. Собранные здесь зубы, вероятно, принадлежали его ближайшему родственнику, акуле, длина которой превышала 12 метров. Было поразительно, что такое большое количество зубов было собрано с относительно небольшого участка морского дна.
Это удивительное открытие сделали ученые во главе с Исследовательским институтом Музея Виктории во время последней траловой съемки в ходе экспедиции на глубине 5 400 м. Трал выловил более 750 окаменелых акульих зубов, принадлежавших нескольким хищным видам акул. Современная наука использует сложное, современное оборудования для изучения морской жизни и среды обитания в Морском парке Гаскойн, в том числе подводные, буксируемые и удаленные камеры. Удивительно, но все эти зубы они собрали сетью со дна океана на глубине 4-5 км.
По данным CSIRO, по заданию организации Parks Australia (Парки Австралии), которая управляет сетью морских парков Австралии, были предприняты две экспедиции. Первая - в Морской парк Кокосовых островов (островов Килинг), расположенных в отдаленном участке Индийского океана, вторая экспедиция совершается сейчас - в Морской парк Гаскойн у берегов Западной Австралии. Во время нынешней экспедиции ученые также обнаружили несколько зубов серо-голубых акул мако и белых акул, но нет ничего похожего на то, что было найдено во время предыдущего плавания.
По словам эксперта по акулам из Австралийской национальной рыбной коллекции, принадлежащей CSIRO, доктора Уилла Уайт, одной из самых поразительных находок во время экспедиции стала коллекция нового вида акул. В начале путешествия была выловлена поразительная маленькая полосая бычья акула. Этот вид уникален для Австралии, он даже еще не описан и не получил названия. Поэтому полученный образец невероятно важен для науки и будет использован для описания вида.
Между прочим, бычьи акулы, в том числе хорошо известная акула Порт-Джексона, обычно являются медлительными видами, обитающими на мелководье. Они проводят бόльшую часть дня, замаскировавшись среди камней и водорослей на морском дне, а ночью выходят на охоту. Однако обнаруженный новый вид обитает на глубине свыше 150 м, и ничего не известно о его поведении. В Австралии есть поистине огромное морское «поместье», в котором обитают некоторые из самых разнообразных морских обитателей на планете. Но о жизни под водой известно все же очень мало.
В свою очередь, главный научный сотрудник CSIRO Джон Кизинг считает, что открытие новых видов было довольно частым явлением в ходе таких исследований биоразнообразия. Около трети видов, собранных во время недавних плаваний на исследовательском судне Investigator с целью изучения биоразнообразия, могут быть новыми для науки. Открытия не ограничиваются только новыми видами. Эти экспедиции дают возможность больше узнать о морских экосистемах, а также о разнообразии, численности и поведении видов.
Руководитель отдела управления Parks Australia Джейсон Манди считает, что полученные знания помогут Parks Australia управлять удаленными морскими парками в настоящее время и в будущем. Обнаруженные находки показывают, что есть еще неизведанное в глубинах 60 австралийских морских парков, особенно в труднодоступных местах.