Свое исконное право на джалликатту - опасную игру с разъяренными быками, которая ежегодно уносит несколько человеческих жизней и оставляет десятки людей инвалидами, все-таки смогли отстоять жители штата Тамилнаду. За сохранение древней традиции выступил премьер-министр Индии Нарендра Моди, заявивший своим политическим оппонентам: “то, что вы называете “варварской практикой”, является частью тамильской культуры на протяжении столетий”, - поставив тем самым точку в многолетних спорах между зоозащитниками и почитателями обычаев предков.
Древнейшей в мире южноиндийской корриде в честь январского фестиваля урожая Понгал уже более двух тысячелетий. Фрески и наскальные рисунки, изображающие человека, который укрощает быка, были найдены близ Мадурая, старейшего из существующих доныне городов полуострова Индостан. Возраст этой живописи составляет 2500 лет.
Попытки уничтожить уникальную традицию предпринимались все последние годы. Она едва не была прервана в мае 2014 года, когда под давлением активистов обществ защиты животных решением Верховного Суда джалликатту была запрещена. Однако тамильцы так дружно выступили с протестами, что власти Индии 8 января 2016 года отменили непопулярное в народе решение, и "бескровная коррида" возобновилась с прежним размахом - с участием свыше 1400 быков и десятков тысяч участников и зрителей. Затем вновь последовали запреты, протесты, тяжба продолжалась еще несколько лет, и лишь в 2019 году фестивали быков, привлекающий толпы местных почитателей и сотни туристов со всего света, возобновились в прежних масштабах.
Суть развлечения заключается в том, чтобы сорвать с грандиозных, опасно изогнутых рогов привязанные к ним призы. Ценность их невелика - это может быть недорогое ожерелье, талисман из ближайшего храма, сверток с пригоршней рупий. Главное в схватке - не победа, а участие. Ведь именно в джалликатту юноши могут продемонстрировать девушкам свою удаль, ловкость и отвагу. Поэтому в борьбе за звание лучшего принимают участие сотни молодых людей. Победителем считается тот, кто сможет не отпустить горб быка, пока тот описывает три круга вокруг арены, или пока бык не пересечет финишную черту. Для участников есть несколько правил: животное нельзя хватать за рога или за хвост; также запрещено останавливать его, ставя ноги между его передними конечностями.
Примечательно, что в запрещающей формулировке Верховного суда определение джалликатту прозвучало как "вид спорта с использованием быков, в котором серьезно страдают животные", что по соответствующей статье индийского уголовного законодательства приравнивается к преступлению. Однако в этих забавах с огромными быками бойцовской горбатой породы зебу в первую очередь страдают и нередко погибают люди, а не сами холеные, старательно откормленные, вычищенные до блеска и украшенные цветами, помпонами и рисунками рогатые "спортсмены". Убийства в джалликатту никогда не подразумевались: животных всегда берегли, а вот с расходами "человеческого ресурса" не считались.
Ежегодно быки, возмущенные бесцеремонностью соискателей, в отличие от испанской и мексиканской корриды, не сдерживаемые никакими препятствиями, ограждающими их от толпы зрителей, калечат десятки болельщиков, затаптывают многих увлекшихся игроков. Вот и в этом году за три дня традиционных бычьих турниров, с 15 по 17 января, от их рогов и копыт погибло, по меньшей мере, пятеро смельчаков. Только за последние 20 лет свыше 230 человек пали жертвой этого народного развлечения.
А вот инциденты, завершившиеся гибелью быков, можно пересчитать по пальцам. Все они произошли по чистой случайности либо из-за повышенной агрессивности животных. Эти трагедии индийское общество переживало едва ли не тяжелее человеческих потерь. Показательным событием стали недавние торжественные похороны с поистине царскими почестями, которые устроили быку-чемпиону по кличке Мули в Мадурае. Вопреки режиму самоизоляции, введенному в стране, проститься с любимцем публики пришли несколько сотен человек, сопровождавших свое шествие по улицам города фейерверками. Служители культа оставили тушу рядом с храмом, где жил Мули, и его ложе почитатели буквально завалили гирляндами цветов.
Кстати, одним из аргументов рьяных защитников опасной традиции является то, что уникальная порода зебу, специально выведенная для подобных боев, со временем за ненадобностью просто вымрет. Основания для подобных опасений вполне реальны: после завоза коров голштинской породы, которые дают молока значительно больше, чем зебу, и с применением механизированных способов обработки земель поголовье этих уникальных парнокопытных в Тамилнаде сократилось с 1,2 млн голов до жалких 15 тысяч.