На Валдай обычно едут летом, когда можно поплавать, позагорать, покататься на лодочке или порыбачить. Но как же хорош Валдай зимой! Морозный воздух и белоснежный хрустящий снег, высоченные сосны и широкие просторы скованных льдом озер.
Мне посчастливилось встретить Валдай в снегу и полюбоваться его роскошным белоснежным пейзажем в самом начале зимы – когда в Москве ещё моросили дожди. Так что вся поездка выглядела волшебным путешествием в зимнюю сказку.
Валдай – это имя и города, и озера, и всего огромного озерного края, значительная часть которого является сегодня национальным парком, местом, где произрастают и обитают охраняемые виды растений и животных. Но самое главное богатство Валдая – его чистейшие воды. На территории национального парка находится великое множество родников, более 20 рек и 70 озер, здесь берут начало Волга, Днепр, Западная Двина… Валуны, оставшиеся на живописных склонах возвышенности, это свидетели прохождения огромного скандинавского ледника, который становился в этих местах, оказав влияние на формирование современного рельефа, радующего глаз многочисленными холмами и возвышенностями.
Валдай находится примерно посередине между Петербургом и Москвой, чуть ближе к северной столице. Поезд до Великого Новгорода останавливается на станции Валдай, а, если ехать на Сапсане, то можно выйти на станции Бологое или проехать до Угловки или Окуловки, а оттуда на машине - сквозь бескрайние нетронутые еловые чащи.
Здесь уже явно ощущается северная природа – более сдержанная, кристально чистая, завораживающая. Трудно не поддаться соблазну закрыть глаза и представить себя скользящим в санях, запряженных резвыми лошадьми, под скрип снега и мелодичный звон колокольчиков.
Символ Валдая
Колокольчик, кстати, – один из главных символов Валдая. Здесь даже есть музей колоколов, который находится в изящной ротонде – бывшей путевой церкви Екатерины II.
Говорят, что все началось с разбившегося в этих краях в конце XV века большого вечевого новгородского колокола, из осколков которого отлили первые колокольчики Валдая. Так или иначе, Валдай, находящийся посредине главного тракта из Москвы в Санкт-Петербург прославился своими ямщицкими колокольчиками. Сегодня валдайский колокольчик – ценный сувенир с чистым и мелодичным звучанием.
Еще одна история, связанная с колокольчиками, гласит, что начало колокольному делу на Валдае положил в 17 веке мастер Александр Григорьев, он отливал Никоновский колокол в Валдайском Иверском монастыре, а оставшуюся от отливки бронзу местные жители использовали для изготовления колокольчиков.
Валдайский Иверский Богородицкий Святоозерский мужской монастырь – еще один, важнейший, символ Валдая. Органично вписанный в ландшафт, он наполняет эти бескрайние просторы особым духовным смыслом.
Главный его храм - Успенский собор со знаменитой иконой Иверской Божией Матери. Прототипом Валдайского монастыря по замыслу Патриарха Никона стал Иверский монастырь на Афоне, а древняя икона была списана с хранящейся там Иверской Божией Матери.
Монастырь находится в уединенном месте, на острове Сельвицкий, в окружении озер и защищающей его крепостной стены с белыми башнями. Их флюгеры увенчаны охраняющими монастырь фигурками ангелов. Сейчас к острову проложен мост, а посетить монастырь можно как с паломническими, так и с туристическими целями. Удовольствие доставит прогулка и снаружи крепостных стен, где можно побродить по берегу Валдайского озера, а в зимнее время – полюбоваться бескрайними белыми просторами.
Дача вождя
Рядом с другим озером - Ужи́н находится еще один любопытный объект: дача «вождя народов» Иосифа Сталина. Однако, если вы рассчитываете увидеть дворец, то будете очень сильно разочарованы. Одноэтажное кирпичное здание светло-зеленого цвета в классическом стиле со строгими белыми колоннами ничем не выдает своего ответственного предназначения. Правда, по рассказам местных жителей, под зданием расположен большой и хорошо укомплектованный секретный бункер, построенный на случай войны.
Говорят, сам генералиссимус бывал здесь всего лишь один раз. Приехав на эту дачу, вождь народов якобы сказал лишь одно слово: «Ми-ши-лов-ка» и даже не остался ночевать. И действительно, к даче сквозь лес вела одна единственная дорога, а с других сторон резиденция окружена водой. Сегодня «сталинская дача» находится на территории дома отдыха. Эти роскошные апартаменты может забронировать любой желающий. По рассказам, правда, не всем по вкусу просыпаться в спальне, больше напоминающей небольшой конференц-зал.
Выбор этого места для «сталинской дачи» не был случаен. Важны здесь не только целебный воздух и чистые воды, но и само расположение - на высокой Русалочьей горе. Генералиссимус подарил дачу своему соратнику Андрею Александровичу Жданову, второму после Сталина человеку в партии, и ее главному идеологу. В отличие от Сталина Жданову дача понравилась. Здесь он проводил свои отпуска и здесь же, говорят, умер.
Немного поодаль от здания дачи, дальше, к озеру, у самого обрыва стоит беседка, в которой он пил чай и читал газеты. Она всегда закрыта. И ее называют «ждановской». Перед беседкой в укромном месте стоит лавочка, вид с которой можно продавать по отдельному прейскуранту.
По пути валдайских колокольчиков
Пути истории Валдая неисповедимы. Тот же Иверский монастырь во времена Петра Первого был приписан к Санкт-Петербургской Александро-Невской лавре, а его большой монастырский колокол был отправлен в северную столицу. После революции 1917 года монастырь и вовсе превратился в «трудовую коммуну», но даже её затем расформировали, и богоугодная жизнь в этих стенах надолго угасла. В тридцатых годах прошлого века икона Иверской Божией матери была вывезена из монастыря, и, к сожалению, утрачена. Сейчас в возрожденном и вновь расписанном фресками Успенском соборе монастыря находится ее чудом сохранившаяся копия.
Похожая история, связанная с утратой святыни, есть и у главного новгородского храма, древнейшего в нашей стране – Собора Святой Софии. Правда, венчающий её купол старинный крест с сидящим на нем голубем – символом святого духа, утраченный в годы войны, все же вернулся домой в начале нынешнего века. Как выяснилось, крест был увезен в Мадрид воевавшими в этих местах испанскими солдатами, а затем долгое время хранился там в одном из военных музеев. По одной из версий, испанцы сняли христианский крест с разрушенного купола, спасая его от советских коммунистов, по другой – забрали в качестве ценного сувенира.
Расстояние от Валдая до Великого Новгорода - порядка 150 километров, поэтому посещение этих мест легко укладывается в рамки одного путешествия. Тем более, что история Новгородской земли самобытна, а ее архитектурные творения не могут не впечатлить. Объектами Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО являются и древнее Ярославово Дворище и ансамбль Новгородского кремля (здесь его называют Новгородский детинец), жемчужиной которого как раз и является Софийский собор.
Здесь есть и свой «царь-колокол» - Памятник тысячелетию России, напоминающий по своей форме огромный колокол. А завершает «колокольную тему», начатую на Валдае, звонница Софийского собора, внутри и вокруг которой собрана богатая коллекция уникальных колоколов – старинных, многопудовых, голосистых.
Кроме того, в Великом Новгороде начинаются многие маршруты - экскурсионные и туристические. Среди них пешие и автомобильные походы, сплавы по рекам... Впрочем, это уже тема для отдельного разговора.