На территории российской Арктики, не отличающейся приятным климатом, постоянно селились люди. Как выяснилось в нескольких научных экспедициях, несмотря на суровый климат, доисторические охотники подолгу задерживались на острове Жохова. Они мастерили сани, разводили породистых ездовых собак, а питались в основном мясом белых медведей, которые до сих пор тут встречаются.
Древние обитатели Жохова оживленно торговали с соседними регионами. Об этом свидетельствуют найденные на стоянке орудия из вулканического обсидиана, ближайшее месторождение которого находится в тысячах километров — на Чукотке. Для того времени это сверхдальняя транспортировка.
Как предполагают исследователи, в ту эпоху остров был частью материка. После подъема уровня моря люди оттуда ушли.
Это первые арктические мумии старше XV века, найденные в России. До сих пор подобные останки находили только в Гренландии и на Аляске — в основном в захоронениях эскимосов.
В Гренландии немало средневековых могил викингов. Заселив остров в 986 году (задолго до эскимосов), скандинавы продержались в этих суровых краях почти пятьсот лет. После чего два поселения викингов практически полностью вымерли. Из-за чего, так до конца и не понятно.
Есть несколько гипотез. Первая винит в геноциде скандинавов воинственных эскимосов, которые сами пытались колонизировать эти земли, вторая — морских разбойников. Но существует и третья версия, согласно которой вымерли викинги.
Скорее всего викинги вымерли из-за резкого похолодания климата
По изотопному составу органики, погребенной на дне местных озер ученые установили, что под конец Средневековья по крайней мере в части Гренландии было заметно теплее, чем сейчас. При этом ученые сравнили содержание органики в останках насекомых, живших на юго-востоке Гренландии в период с 900 по 1400 годы, с такой же органикой, накопленной в иле до и после этого периода. Выяснилось, что среднегодовая температура в эти годы превышала обычную для этих мест на полтора градуса.
Видимо это в значительной степени объясняет судьбу викингов, обосновавшихся на острове около 986 года и исчезнувших с него где-то в первой половине XV века — здесь определенности с датами, как ни странно, меньше. По всей видимости, тогда гренландские ледники были значительно меньше, а берега южной части острова не обледеневали вовсе. Об этом говорится в статье, опубликованной в Geology. Предположения о локальном потеплении в те века высказывались и раньше, но их инструментальная проверка сделана впервые.
Мумии весьма важны для изучения древних людей потому, что при анализе их мягких тканей можно выявить множество обычно не сохраняющихся мелких деталей. Именно поэтому несколько лет назад изучение европейской мумии естественного происхождения, получившей условное наименование Эци, дало множество данных разного характера, которые было бы невозможно получить от скелета. Например, речь идет о содержимом последнего ужина мумии, наличии у нее татуировок, характере прижизненных травм мягких тканей и многом другом.