В последние девять лет подряд в феврале я ездил в Кейптаун, Южная Африка, но я никогда не мог подняться на Столовую гору, признанную одним из семи новых чудес природы в 2011 году.
Каждый раз по пути в Кейптаун я мог любоваться прекрасным видом из самолета, но мне всегда хотелось подняться на вершину этой горы, которая считается в шесть раз старше Гималаев и это делает ее одной из самых древних гор в мире.
Когда я прибыл в Кейптаун, был туманный день, и туман держался бόльшую часть недели. Временами было очень ветрено.
Я собирался отправиться на Столовую гору в пятницу, 7 февраля, и проснувшись, обрадовался, что день был солнечный и в окрестностях горы не было ветра.
Если ехать не на автомобиле и не пользоваться услугами туроператора, до Столовой горы можно добраться на скоростном автобусе системы MyCiti из центрального делового района (CBD) или из любой части города, которую ее автобусы обслуживают.
Это самый дешевый вариант, однако в этих автобусах используется только карточная система с предоплатой, и она будет стоить вам 35 рандов, а затем на нее нужно положить минимум 35 рандов.
Так что я остановил свой выбор на автобусе MyCiti, отправляющемся из центрального делового района, и когда я вышел на автобусной остановке Lower Tafelberg (Подножье Столовой горы), мне было интересно, как же я доберусь до канатной дороги Столовые горы, так как на машине нужно ехать в гору минут пять, а если идти пешком, то это довольно утомительно.
Но я удивился, когда увидел бесплатную маршрутку MyCiti до Горной канатной дороги и обратно. Эта услуга, как я прочитал на рекламном щите, спонсируется Table Mountain Cableway (Канатной дорогой к Столовой Горе), и не требуется карточка myconnect.
Когда я добрался до Горной канатной дороги, я заметил, что там полно туристов, и боялся, что проведу бόльшую часть дня, чтобы сесть в кабину фуникулёра.
Все было не так, как вы и увидите, дорогой читатель.
Во-первых, нужно было встать в очередь, чтобы заплатить за билет стоимостью 360 рандов, и это заняло около 10 минут.
Потом я присоединился к длинной очереди, чтобы сесть в кабину. Я удивился, что очередь продвигалась быстрее, чем я думал.
Ждать пришлось меньше часа, потому что там было две кабины фуникулера, каждая из которых вмещала 65 человек, это означает, что они могут перевозить около 800 человек в час.
Кабины канатной дороги круглые, чтобы обеспечить круговой обзор и иметь хорошую аэродинамику при сильном ветре.
Говорят, что аналогичные вращающиеся канатные кабины используются на горе Титлис в Швейцарии и на Палм-Спрингс в США.
Наша очередь, моя и еще около 60 человек, наступила уже в полдень.
Нам сказали, что максимальная скорость канатной дороги составляла 10 метров в секунду, а высота Столовой горы в ее самой высокой точке 1 085 метров над уровнем моря. Но мы поднялись на 1 067 метров над уровнем моря.
«Дамы и господа, пожалуйста, сохраните ваши обратные билеты, есть основания называть их обратными билетами», - пошутил водитель фуникулёра, когда мы достигли вершины горы. «Никаких билетов, назад пути нет! Это долгий путь к свободе, и для тех, кто боится высоты, поздравляю, - вы сделали это ...»
Поездка по канатной дороге продолжительностью чуть более двух минут действительно не для слабонервных, ну, а для тех, кто не боится высоты, это потрясающий опыт.
Считается, что исконные обитатели мыса Кой назвали гору Хуриоакса (или Хориквагго), что означает «Гора, возвышающаяся из моря».
Мне было очень приятно добраться до верхней остановки канатной дороги, потому что я впервые достиг вершины всемирно известной горы.
Когда находишься на вершине, тебя ждут захватывающие дух виды, с которыми могут сравниться только виды с вертолета, которые могут сильно ударить по вашему кошельку.
Я мог видеть остров Роббен, где Нельсон Мандела и его соратники на десятилетия были заключены в тюрьму режимом апартеида.
Трудно увидеть остров с вершины горы, когда он в тумане, однако, как я уже сказал, нам повезло, что день был солнечный, и мы смогли хорошо рассмотреть красоту Кейптауна.
Мне также удалось увидеть Клифтон-Бич, величественный стадион Кейптауна, Замок, Столовую бухту, Национальный парламент, набережную Виктории и Альберта и пригород Си-Пойнт.
Вы можете купить сувениры и пообедать на вершине горы. В верхнем здании станции фуникулера также есть бесплатный Wi-Fi.
Гора является местом обитания капского жиряка (Rock Hyrax), также известного как даман (Dassie), - наземного млекопитающего среднего размера, обитателя Африки и Ближнего Востока.
На Столовой горе насчитывается около 2 200 видов растений и 1 470 цветов.
Я провел около двух часов на вершине горы, и впечатления были замечательными.
Спуск с горы также занял чуть более двух минут, и канатная кабина снова вращалась, и снова был обзор Кейптауна на 360 градусов.
Для тех, кто предпочитает походы, а не фуникулеры, есть более 350 троп для разных туристов, ведущие к вершине. Маршруты рассчитаны как на обычные пешие прогулки, так и на более опытных туристов.
Пешие прогулки по Национальному парку Столовая гора в основном бесплатные, а более легкие тропы пролегают на Констанцияберг (Constantiaberg), Серебряную шахту (Silvermine) или Мыс Доброй Надежды (Cape of Good Hope), в то время как более сложные тропы - по ущелью Платтеклип (Platteklip Gorge), Детскому ущелью (Nursery Ravine) или Скелетному ущелью (Skeleton Gorge).
С 9 часов утра до 3 часов дня также проводятся бесплатные ежедневные прогулки с гидом с Террасы двенадцати апостолов (Twelve Apostle Terrace).
Есть прогулка по «тропе дамана» (Dassie Walk), которая длится 15 минут, и, как говорят, во время этих прогулок открывается захватывающий вид на север, запад и юг от горы.
Прогулка по «тропе ящерицы» (Agama Walk), которая длится 30 минут и считается популярным маршрутом, так как открывается вид на 360 градусов - на Кейптаун и Капский полуостров.
Третий маршрут - это «тропа антилоп-прыгунов» (Klipspringer Walk), и она длится 45 минут.
Говорят, что эта прогулка открывает великолепный вид вдоль края плато над ущельем Платтеклип.
