К греческим Метеорам как нельзя лучше подходит выражение «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Представить себе парящие в воздухе, а именно так переводится с греческого слово «метеоры», огромные скалы, да еще и усеянные маленькими домиками - монастырями, действительно очень сложно. Лично мне они чем-то напоминают футуристические - вне времени и пространства - пейзажи Сальвадора Дали. Фотографии тоже лишь отчасти передают фантастическое зрелище 500-метровых гор, образовавшихся несколько десятком миллионов лет назад на дне доисторического моря, а теперь возвышающихся посреди большой равнины.
Находясь здесь, ощущаешь всю мощь природы и человеческого духа. Не случайно именно это место было выбрано греками для строительства монастырей. Кажется, что тянущиеся к небу скалы будто обращены к Богу и лучше всего подходят для молитвы. Впрочем, сами монахи приводят куда более практичное объяснение расположения монастырей: эти неприступные, отрезанные от мира вершины – наиболее тихое и уединенное место, ничто не мешает здесь долгим молитвам и ведению по-настоящему аскетического образа жизни.
Метеоры известны с X века как один из важнейших центров монашества. Первые отшельники поднялись сюда еще раньше, поселившись в пещерах и прорубив в скалах площадки и углубления. Намного позже появились домики и часовни. Всего на Метеорах было создано более 20 монастырей, 6 из которых - два женских и четыре мужских – действуют и сегодня. Монастыри Святого преображения, Варлаама, Стефана, Троицы, Русану и Николая Анапавса открыты для туристов, что дает возможность и посетить уникальный монастырский комплекс, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и насладиться красотой окружающей природой.
От вида, открывающегося с высоких скал, и огромной высоты захватывает дух. Можно только представить, какие чувства испытывали монахи, поднимавшиеся сюда до того, как в начале 20-х годов прошлого века к монастырям были проложены дороги и сделаны каменные ступени. Долгое время попасть в монастыри можно было только по навесным деревянным лестницам, либо с помощью специальных сеток, в которых монахи поднимали друг друга наверх. Таким же многотрудным путем сюда поднимались и тяжелые камни, из которых были выстроены монастыри.
Часть веревочных мостов и лестниц, конечно, более современных, но выглядящих от этого не менее опасными, есть и поныне. А между некоторыми вершинами можно заметить даже канатную дорогу – на толстых канатах движутся вагонетки, напоминающие небольшие старинные кибитки.
Посмотреть Метеоры туристы едут из всех частей Греции, включая острова. Но удобнее всего это сделать, отдыхая на полуострове Халкидики или, как его еще называют по форме очертаний – на «трезубце». Здесь роскошные хвойные леса, уединенные пляжи, старинные крепости и уютные городки. Самым большим и интересным с туристической точки зрения городом региона являются Салоники, основанный в 315 г. до н.э. А в двух часах от него – на западе фессалийской долины, неподалеку от городка Каламбака и располагаются Метеоры.
Для экотуристов, любителей пеших прогулок и трекинга особое удовольствие - прогуляться по долине, наблюдая парящие сверху скалы. Есть сразу несколько маршрутов пеших прогулок, начиная с самых простых и заканчивая более длинными, связанными со спусками и подъемами. С инструктором можно даже попробовать забраться на небольшие пологие скалы. Естественно, регион пользуется популярностью и у скалолазов, но, считается, что для этого лучше выбирать скалы так, чтобы не тревожить покой монахов и паломников.
Кстати, на самих Халкидиках находится еще одна важная православная святыня – гора Афон. Попасть на эту часть полуострова можно только по специальному разрешению. Но покататься вокруг на экскурсионном кораблике и полюбоваться церквями и монастырями, расположенными на Афоне, может любой желающий. Один из самых больших и красивых здесь – русский православный монастырь Святого Пантелеймона. Хорошо рассмотреть монастыри и природу полуострова можно, воспользовавшись либо биноклем, либо простым увеличением на объективе фотоаппарата или экране телефона.
Во время нашей поездки к Афону над священной горой дымка создала подобие нимба. Мы восприняли его как счастливый знак. В следующий раз решили вернуться на Халкидики, чтобы отсюда посетить другую не менее известную и популярную у туристов гору – Олимп.
