Финские корни
У русского православного острова Валаам легко обнаруживаются финские корни. Название острова по-фински означает «высокая гора». Сам же остров долгое время принадлежал Финляндии, которая в свою очередь, до революции 1917 года входила в состав России. В «родную гавань» остров вернулся вместе с Карельским перешейком только в 1940 году - после советско-финской войны. Вернулся без монахов, которые вынуждены были, спасаясь от советской власти, уйти в Финляндию, где основали Ново-Валаамский монастырь.
Валаам - настоящая жемчужина карельской природы – северной, немного суровой, даже дикой, но такой чарующей, вдохновляющей и кристально чистой. И, при этом, совсем не похожей на среднюю полосу России.
Многие художники, композиторы, писатели ехали сюда за вдохновением - его здесь, действительно, есть, где почерпнуть. Красота местной природы завораживала Шишкина, Куинджи, Рериха, запечатлевших Валаам таинственным, неприступным, святым островом.
Русский Афон
Остров встречает поросшими лесом скалами, сосновыми рощами, холмами, живописными бухтами, озерами и многочисленными проливами. Ведь Валаам это название не только самого большого острова, но и всего архипелага из полусотни прилегающих к нему небольших островов, на части из которых находятся церкви, часовни и монашеские скиты.
Валаам известен, прежде всего, благодаря древнему Спасо-Преображенскому монастырю, который, как считается, был основан во времена Крещения Руси. Причем, по преданию, свое благословение на строительство здесь святой обители дал еще апостол Андрей Первозванный, который посещал эти места.
А основателями монастыря стали монахи Сергий и Герман, отправленные сюда новгородским епископатом. Точное время строительства неизвестно, но говорят, что в конце Х века монастырь уже стоял.
Сегодня Валаам - это такой своеобразный «Северный Афон», место преклонения и религиозного паломничества. Но в отличие от Афона для его посещения нет гендерных ограничений и не нужно получать специального разрешения. Все желающие могут побывать на Валааме как с паломническими, так и с экскурсионными целями.
Большинство приезжающих сюда, конечно, паломники, но даже те, кого интересует в первую очередь познавательный или экологический туризм могут посетить монастырь, церкви, увидеть чудотворные иконы, прикоснуться к святым мощам, поговорить со священниками – они здесь какие-то удивительно светлые, а их проповеди звучат особенно проникновенно.
Кстати, Валаам всегда жаловали своим вниманием и самые высокопоставленные паломники. Александр I неоднократно посещал остров, приезжая как простой путешественник - без сопровождения и церемоний. Петр I и Елизавета выделяли деньги на восстановление монастыря и храмов, разрушенных шведами и пострадавших от пожаров.
Стертая страница
Русские цари не только сами наведывались на остров для молитвы, но и считали Валаам подходящим местом для исправления «заблуждающихся», которых ссылали сюда на покаяние.
А после Великой Отечественной войны в помещениях монастыря был открыт дом инвалидов. Переселяли сюда людей, тела и души которых были искалечены войной, тоже, что называется, в добровольно-принудительном порядке. Об этом в «Валаамской тетради» рассказывает Евгений Кузнецов, долгие годы проработавший экскурсоводом на Валааме. В 1984 году дом инвалидов закрыли, а страница, связанная с его существованием на острове оказалась практически стерта из истории Валаама. Наградные книги и описание мест захоронения пропали, оказались утрачены многие могилы ветеранов.
Напоминает об этой странице поставленный силами братии на Игуменском кладбище памятный крест-мемориал со списком воинов-инвалидов, получивших особо тяжкие увечья.
Восстающий из пепла
Валаам – пример того, как вера и надежда возрождают человека, наполняют смыслом его жизнь и окружающий мир. Монастырь и храмы много раз разрушались в результате войн и обстрелов, горели из-за пожаров, люди вынужденно покидали остров, который приходил в запустение, а затем каждый раз возрождался. Сегодня на Валааме не только восстановлены исторические объекты, но и построены новые церкви, созданы условия для посещения острова паломниками и туристами.
Приезжать сюда лучше всего в теплый период - с мая по сентябрь хотя бы на несколько дней, чтобы погрузиться в неповторимую атмосферу Валаама. Наиболее захватывающими остаются пешие прогулки по острову, а те, у кого время на посещение ограничено, могут воспользоваться гольф-карами.
Паломники могут даже потрудиться в монастыре - в качестве послушания, тем более что хозяйственная жизнь здесь бурлит: работают и сельхозпроизводства, и самые разнообразные мастерские. И, конечно, нужно попробовать местные, монастырские, очень вкусные молочные продукты, сыр, овощи и копченую рыбу – на острове своя ферма и форелевое хозяйство.
Дополнительный бонус - посещение Валаамских садов, в которых растут яблони, груши, сливы и даже виноград. Их сравнивают с Райским садом, однако в отличие от него все здесь полностью рукотворно: не только саженцы, но и чернозем привезены с большой земли - чтобы утолять голод и дарить вдохновение страждущим.
