Классическое представление о музыкальных предпочтениях разных народов - русская балалайка, французский аккордеон, испанская гитара или шотландская волынка - правомерно лишь отчасти. В России, например, баян – близкий родственник французского аккордеона – стал народным инструментом, а во Франции есть город, где волынка так же популярна, как и у шотландцев.
Городок носит имя Кассель и расположен на севере Франции недалеко от бельгийской границы. Это территория исторической Фландрии, что многое объясняет, ведь волынка для местных жителей всегда была одним из неотъемлемых атрибутов деревенских праздников, что нашло отражение на картинах фламандских и голландских художников 16-17 вв.
Действительно, Кассель окончательно был присоединен к Франции только в 1678 году после многочисленных войн с Нидерландами, находившимися тогда под Испанской короной, а затем Голландской республикой. Известно как минимум о трех больших битвах при Касселе, расположенном над широкими равнинами на высоком холме. Его стратегическое значение было отмечено еще римлянами. А последнее сражение здесь произошло в годы Второй мировой войны – между немцами и англичанами.
Сегодня это небольшой городок - коммуна всего на 2,5 тысячи жителей, обладающий, однако, большим культурно-историческим и архитектурным наследием. Среди must see мест – мощеная камнем центральная площадь, Нотр-Дам в стиле фламандской готики, расположенный в здании 16 века Музей Фландрии и старинная деревянная ветряная мельница.
В 2018 году Кассель был признан французскими туристами одним из излюбленных мест. Называют как минимум три причины для посещения Касселя: всего 3 часа на машине от Парижа, возможность прикоснуться к уникальному наследию Фландрии и прогулки по очень живописным окрестностям.
Помимо архитектуры и истории гостей привлекают прекрасные виды с холма – откуда в ясный день можно разглядеть колокольню в бельгийском Брюгге и даже побережье Англии. Не менее интересно посетить традиционные сельские праздники с дегустацией местных блюд и домашнего пива. Да-да, здесь предпочитают именно пиво, а не вино! Кстати, местные жители, по мнению самих французов, говорят с легким «тевтонским» акцентом и обладают веселым нравом и уравновешенным характером.
Но самое главное, ради чего сюда едут французы и гости из других стран – фестиваль волынок, ежегодно проводимый в середине июля. Однако играют на волынке здесь далеко не только во время фестиваля. Любой национальный, региональный, местный праздник или просто семейное торжество не обходится без игры на этом инструменте. А играют на нем здесь мастерски. Тянуть волынку, то есть, если исходить из изначального смысла этого ставшего идиоматическим выражения, играть без умения и мелодичности, в Касселе не привыкли.
Если будет возможность – приезжайте и наслаждайтесь живым звучанием старинного инструмента, под который здесь не только шагают в праздничной процессии, но и танцуют.
Кстати, помимо фестиваля волынок Кассель известен своим фестивалем Средневековья и карнавалами – в дни праздника Марди Гра (аналог нашей Масленицы) и в пасхальный понедельник. Пасхальный карнавал в Касселе с неизменным участием местных достопримечательностей - кукол-гигантов во главе с шестиметровыми Папой Le Reuze и Мамой La Reuzaine - внесен в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
И последнее. Если будете путешествовать по Европе, то не перепутайте французский Кассель (Cassel) с его немецким «тезкой» (Kassel). Там тоже варят прекрасное пиво, но страсть к волынке, не разделяют, зато гордятся местной музыкальной диковинкой – отреставрированным водяным органом 18 века.