В этой маленькой стране нет ни античных руин, ни памятных мест, связанных с великими битвами или историческими личностями, ни казино, ни даже парков аттракционов. Здесь все достопримечательности связаны с окружающей природой. Вот почему небольшая фабрика, окруженная полями маниоки, – одно из самых посещаемых мест на острове Маврикий.
Маниока... Слово словно всплывает в памяти из каких-то приключенческих романов, читанных в детстве. Вместе с ней в памяти всплывают креолы, пираты, пальмы. Все это тоже есть на Маврикии. Но не ищите это название у великих романистов, они почему-то обошли вниманием кусочек суши, затерянный посреди Индийского океана.
Двести лет назад остров назывался Франс и, как легко догадаться, был владением Франции. В заморские владения многие отправлялись, чтобы найти долю лучшую, чем на родине. Однажды из провинции Бретань сюда прибыл Иларион Ро (Hilarion Rault). Он привез с собой некое секретное ноу-хау, которое должно было его обогатить: семейный рецепт галет, которые, как он полагал, станут ходким товаром в среде его соотечественников-колонистов. Увы! По прибытии он обнаружил, что на острове не выращивают пшеницу. Зерно с перебоями привозят с Мадагаскара. На время честолюбивые планы пришлось отложить. Но мечта не давала спокойно жить и в конце концов заставила принять решение: если нет пшеницы, пусть будет то, что есть, а, значит – маниока.
Это растение, достигающее в высоту почти человеческого роста, – подлинный хлеб южных стран. Но «колосится» этот хлеб под землей, где в течение двух лет зреют продолговатые толстые клубни. Листья тоже не пропадают: их кладут в салат, но главное, все же, не вершки, а корешки. В 1870 году Иларион Ро открыл, наконец, свое дело: печенье из маниоки. Трудно сказать, насколько пригодился французский рецепт, но то, что фабрикой управляют его наследники в пятом поколении, красноречиво говорит о том, что продукт оказался востребован.
Вот она, тропическая картошка... // Фото Дмитрия ОсиповаИ сейчас маленькая фабрика выпускает 5 тысяч печений в день. За эти пять поколений ничего не изменилось, все делается так же, как почти 150 лет назад. Даже вода на производство поступает не из водопровода, а из колодца при помощи механизма, изобретенного в XVIII веке одним из братьев Монгольфье. «Что такое производство XIX века? Это значит – полностью экологичное, поскольку используются только природные материалы, – говорит Лина, наследница Илариона Ро. – Даже упаковка у нас из рисовой бумаги, а клей – на основе крахмала».
Прежде всего, гостям демонстрируют клубни маниоки: какие они снаружи и какие внутри, в каком виде поступают с поля и как выглядят, когда их вымоют. Выясняется, что наследница дела немного лукавит: маниоку очищают от кожуры и измельчают в муку вполне современные агрегаты. «Мы также добавляем немного сухого молока и сахара, – говорит Лина, – потому что маниока сама по себе почти безвкусна».
Смешивать вкусовые добавки машинам здесь не доверяют // Фото Дмитрия Осипова
На наших глазах жизнерадостная креолка смешивает ловкими руками светлое крошево с различными добавками – анисом, кокосовой стружкой, ванилью, корицей – каждую партию отдельно.
Мы снова возвращаемся в XIX век: дальше только архаичная печь, металлическая форма для печенья и руки работниц. Все операции: насыпание готовой смеси в форму, ее разравнивание, переворачивание и съем выполняются одной и той же лопаточкой.
Печь топится... не газом или мазутом – упаси бог! – а сухими пальмовыми листьями. Грета Тунберг была бы довольна. На самом деле длинная печь – не совсем печь, а что-то вроде конвейера, изобретенного задолго до Генри Форда.
По ней работницы понемногу передвигают формы, заполненные смесью. В самом конце они снимают готовую продукцию. «В начальной части печи, где смесь насыпается, поддерживается температура 200 градусов, чтобы обеспечить спекание, а дальше она доходит до готовности при температуре 150 градусов», – сообщает Лина. Однако, никаких измерительных приборов не видно.
«Температура определяется, исходя из имеющегося опыта, как это было раньше», – следует объяснение. Что же, приходится верить. В конце экскурсии ожидает дегустация экологически чистого печенья, изготовленного на фабрике XIX века. Как и предупреждала Лина, вкус в основном придают добавки, но некоторые варианты, например, с анисом, недурны. Конечно, среди печенья, которое мы едим, можно найти и вкуснее. Зато здесь нет ни пальмового масла, ни эмульгаторов, ни разрыхлителей. В этом можно быть уверенным, ведь весь несложный процесс производства проходил перед нашими глазами.
А если вспомнить, что у человеческого организма есть около 20 поводов чаще питаться маниокой (от укрепления волос до профилактики рака), то печенье очень даже неплохое. Вот только где найдешь маниоку в наших магазинах!