Этот культовый остров-аббатство, который называют восьмым чудом света, является самой посещаемой достопримечательностью Франции после Парижа.
Внешне остров Мон-Сен-Мишель выглядит как крепость на скале - его архитектурный ансамбль даже был принят за образец создателями трилогии «Властелин колец». Мон-Сен-Мишель считается неприступным - он пережил три английские блокады и не покорился врагу даже во время 30-летней осады.
РОЖДЕННЫЙ СНОВИДЕНЬЕМ
Мистическое происхождение Мон-Сен-Мишель восходит к 708 году нашей эры. Согласно легенде, епископу Оберу во сне явился Архангел Михаил, повелевший возвести церковь на гранитном утесе в 20 километрах от города Авранш.
Епископ не придал этому значения, и тогда архангел вновь явился ему во сне и, дабы развеять сомнения, ткнул небесным перстом в лоб священника.
Именно оставшаяся от этого вмятина убедила его отдать распоряжение о начале строительства храма в честь Архангела Михаила. Строительство аббатства началось в 1023 году и завершилось шестьдесят лет спустя.
Существует легенда, что именно на этой скале, где монахи-бенедиктинцы впоследствии воздвигнут монастырь, был захоронен в золотом гробу Юлий Цезарь, тело которого подменили и тайно вывезли из Рима.
ПУТЬ, ПОЛНЫЙ ОПАСНОСТЕЙ
Чтобы добраться до Мон-Сен-Мишель, расположенного вблизи побережья Нормандии, средневековым паломникам приходилось преодолевать зыбучие пески и самые сильные морские отливы и приливы в континентальной Европе.
Во время отлива море обнажает здесь берег на пару десятков километров, а при приливе и ветреной погоде вода наступает со скоростью скачущей лошади, поднимаясь на 15 метров.
Паломники, не знавшие особенностей моря в этом месте, часто гибли, не успев достигнуть острова - их либо поглощали волны, либо затягивали мокрые зыбучие пески.
Несмотря на эти опасности, путь паломничества на Мон-Сен-Мишель был одним из самых популярных. И сегодня религиозным традициям своих предшественников продолжают следовать члены монашеских братств Иерусалима.
В 1979 году Мон-Сен-Мишель и окружающая его бухта были внесены ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия за их уникальную эстетику и религиозную значимость.
Названный за свою уникальную библиотеку «городом книг», Мон-Сен-Мишель на протяжении столетий являлся цитаделью науки. В его скриптории монахи копировали рукописи, в том числе Библии и научные трактаты. Однако до наших дней сохранились только 200 из 800 хранившихся там рукописей.
ВОССТАНОВЛЕНИЕ ОСТРОВА
Насыпная дамба, связавшая Мон-Сен-Мишель с материком, появилась в 1878 году: с этого времени он фактически перестал быть островом.
Сооружение дамбы усилило приток намывного песка в залив, акватория обмельчала и даже во время прилива вода зачастую не добиралась до подножия крепостных стен.
В 2005 году французские власти начали масштабные работы с целью вновь превратить Мон-Сен-Мишель в остров. В ходе работ, завершившихся в 2015 году, насыпная дамба была снесена, а на ее месте появился современный мост на сваях.
Сегодня к подножию Мон-Сен-Мишель туристов доставляют исключительно шаттлы, работающие на биотопливе.
Как и сам остров, куда стекаются туристы со всего мира, так и окружающий его залив является местом, где встречаются различные популяции перелетных птиц. Зимой сюда из Сибири прилетает черная казарка.
Побуждая туристов к длительному пребыванию в регионе, власти завлекают их театральными представлениями на плотине реки Куэннон и выставками мастеров артизонального искусства в Авранше.
Половина всех путешественников, а их общая численность превышает 3 миллиона человек в год, традиционно посещают Мон-Сен-Мишель в июле и августе.
Но, как утверждают местные жители, именно зима является идеальным временем для поездки на Мон-Сен-Мишель. Именно в это время года здесь можно услышать крики чаек и пение монахов во время утреннего богослужения.