Приехав на несколько дней, на Корфу захочется остаться навсегда. Настолько цельным и самодостаточным кажется остров, где гармонично уживаются богатая мировая история, изысканная итальянская архитектура, пышная средиземноморская природа и, конечно же, традиционная греческая кухня.
Корфу или Керкира?
Первый вопрос отечественного туриста обычно связан с названием острова. Действительно, вы летели на Корфу, а оказываетесь в Керкире. Да, именно так по-гречески называется остров, и именно эту надпись вы встретите в аэропорту Керкиры. Если верить легенде, так звали нимфу - возлюбленную Посейдона, которую Бог морей доставил на этот некогда безымянный остров. Керкира, кстати, это название не только острова, но и его столицы.
Посещение этого элегантного города с ярким итальянским образом, сформировавшимся за 400 лет венецианского господства, явными греческими, а еще и чуть заметными британскими и французскими архитектурными линиями доставит особое удовольствие. Согласитесь, что, отправляясь на пляжный отдых, вы едва ли планировали увидеть настоящий древний город, входящий в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Здесь можно не только побродить по улочкам, наслаждаясь открывающимися видами, но и посетить древнюю, оставшуюся еще с византийских времен, крепость, пережившую не одну осаду и поражающую своими размерами. Это, кстати, не единственная крепость в городе – так называемая новая цитадель или морская крепость Святого Марка – еще одно свидетельство ратной исто-рии острова, в течение многих веков оборонявшегося и вынужденно переходившего от одной ве-ликой державы к другой.
Все стремились обладать такой жемчужиной. Но особенно гордятся местные жители тем, что Корфу – единственный из греческих островов никогда не был под турецким владычеством, несмотря на многочисленные попытки воинственных османов захватить его.
Есть в истории Корфу и русский след. Памятная плита Ушакову в Керкире – не простое украшение. Адмирал успешно штурмовал крепость острова с засевшим здесь французским гарни-зоном, при его же непосредственном участии Корфу впервые получил независимость в составе Республики Ионических островов.
С Россией связан и рожденный здесь Иоаннис Каподистрия (его имя, кстати, носит аэропорт Корфу), ставший министром иностранных дел российской империи, а затем и первым правителем независимой Греции. На Корфу много православных храмов и святынь, самая известная из них, несомненно, церковь святого Спиридона в Керкире, которую нетрудно найти благодаря её возвышающемуся над городом красному куполу.
Остров двух морей
Но прежде всего Корфу – это тот самый изумрудный остров, уникальную природу которого открыл миру Джеральд Даррелл. Да, впрочем, вы всё поймете сами, прогулявшись вдоль побережья от города до летнего королевского дворца Мон Репо. Там же неподалеку Мышиный остров и крошечный остров с монастырем, а также узкая бетонная дорожка через залив, на которой очень модно делать селфи с самолётами, заходящими на посадку прямо над головой.
Куда больше красот увидит тот, кто не поленится взять на прокат машину, квадроцикл или велосипед. Кстати, на Корфу действует и разветвленная сеть автобусных маршрутов, что поможет легко и бюджетно перемещаться из одной его части в другую.
Это стоит того, ведь природа и ландшафт острова, омываемого сразу двумя морями - Адриатическим и Ионическим - очень разнообразна. Бескрайние оливковые рощи, гигантские сосны и кипарисы, множество лимонных и мандариновых деревьев...
Самыми красивыми на Корфу считаются пляжи Палеокастрицы. Высокие белые скалы, окутанные пышным зеленым одеялом, образуют здесь бухты с замысловатыми очертаниями, одна из которых сверху напоминает сердечко. Здесь же по пологой дороге можно подняться к расположенному на холме древнему монастырю Девы Марии. Красота и умиротворение открываются отсюда в самом прямом смысле.
Морская прогулка только усилит впечатление. Вода в Палеокастрице изумрудно-бирюзовая, прозрачная, а из маленьких пещер выплывают огромные стаи рыб.
Единственный нюанс, который нужно учесть тем, кто намерен здесь остановиться: вода в Палеокастрице самая холодная на всем побережье. Считается, что куда более комфортно в начале сезона купаться на другой стороне острова – обращенной к континенту. Здесь вы найдете протяженные мелкогалечные пляжи и множество уютных поселков. А с горы Пантократор сможете увидеть не только весь Корфу, но и прибрежные острова и соседнюю Албанию, расстояние до которой меньше трех километров.
***
Путешествие по Корфу принесет много открытий и удивительных мест. Назову лишь те, которые произвели на меня наибольшее впечатление: изрезанные волнами скальные заливы в Сидари, один из которых - романтичный Канал любви, остатки римской крепости и уютные пляжи Кассиопи, Замок ангелов, наконец, дворец и парк Ахиллион, построенный Елизаветой Баварской, императрицей Австро-Венгрии, вошедшей в историю под уменьшительным именем Сиси.
Осмотрев прекрасный дворец, пообедав на террасе с завораживающей панорамой побережья и погуляв по парку, наткнешься на фигуру раненного Ахиллеса. Этот образ здесь имеет особый смысл. Но лично у меня невольно возникло ещё одно его прочтение: гармония острова не может не поразить, не может оставить равнодушным, не навеять философских мыслей о бренности бытия и всемогуществе красоты.