На центральной площади горнолыжного болгарского курорта Банско круглосуточно горит табло, показывающее радиационный фон в предгорьях массива Пирин. Здесь, на высоте около 1000 метров над уровнем моря ведется постоянный мониторинг радиационного фона. И это происходит не из-за условий высокогорья.
Примерно в 10 километрах на северо-запад от Банско находится Елешница, непримечательный поселок, где живет всего около тысячи человек. Между тем в недалеком прошлом это была «урановая столица» Болгарии, рядом с которой находились горнодобывающие шахты и крупнейший горно-обогатительный комбинат «Звезда».
История болгарского урана началась в 1938 году, первые месторождения разрабатывались немцами, которые смогли получить около 100 тонн урановой руды. Но атомную бомбу Третьему Рейху создать было не суждено и в 1944 году все месторождения Болгарии перешли под контроль СССР.
В январе 1945 года Иосиф Сталин подписал совершенно секретное распоряжение №7408, адресованное Лаврентию Берии, возглавившему советский атомный проект, и Вячеславу Молотову, министру иностранных дел. Первому поручалось немедленно организовать добычу болгарского урана, а второму – договориться с правительством Болгарии о создании совместного советско-болгарского акционерного общества для дальнейшего поиска, разведки и добычи урановых руд на ее территории. Уже к середине 1946 года из Болгарии в СССР было поставлено 4,3 тонны урановой руды. 25 декабря 1946 года СССР запустил первый в Европе атомный реактор. Всего с 1946 по 1990 годы в Болгарии было добыто свыше 16 тысяч тонн урановой руды. В стране работало 48 урановых шахт и два горно-обогатительных комбината.
Комбинат «Звезда» в Елешнице производил концентрат чистотою до 80 проц. Вся продукция направлялась в СССР, где превращалась в ядерные заряды и топливо для атомных станций. В 1992 году добыча урана в Болгарии была прекращена, шахты и горно-обогатительные комбинаты законсервированы, в том числе и в Елешнице, где шахта была окончательно закрыта в 2005 году. Что представляет собой объект сегодня?
На площади несколько квадратных километров к юго-западу от села можно встретить многочисленные остатки сооружений и подземные ходы.
Циклопические руины в горной тайге вполне доступны для диггеров.
Строго охраняется только ядро комбината, где проводилось обогащение урана – вблизи запрещена даже фотосъемка. Запечатлеть ее можно лишь издалека или рассмотреть на спутниковых фотографиях.
Самый опасный участок – хранилище жидких отходов - огромный резервуар, заполненный жидкостью, содержащей уран, мышьяк, тяжелые металлы и химические реактивы, рекультивирован. Его дно и плотина зарастает соснами.
Теперь дыхание страшного уранового «джина» можно уловить только в легких выделениях радона, свойственных минеральным источникам болгарских гор, активно применяемым при бальнеотерапии.
В Болгарии на разных уровнях периодически возникают дискуссии о возобновлении добычи и обогащения урана. Эта промышленность наверняка более высокодоходна, чем туристическая, которая развивается в Болгарии вполне уверенно и успешно. Время покажет, решится ли правительство страны поставить под удар туристическую индустрию – на данный момент ключевой сектор болгарской экономики, вклад которого в ВВП страны составляет более 10 процентов.