Более двадцати лет назад болгарский доктор Эмил Илиев (Dr. Emil Iliev) привёз в окрестности курортного городка Банско группу измученных стрессами пациентов. Дерматолог, энтузиаст восточной медицины, господин Илиев нашёл идеальное место для лечения. Напоённый сосновыми ароматами воздух, живописные горы и пасторальные виды пасущихся на склонах овечек - всё это, в сочетании с иглоукалыванием, вело к значительному улучшению состояния клиентов. Но самым неожиданным результатом стало музыкальное воздействие на их здоровье.
Доктор обратил внимание, что небольшие музыкальные вечера, устраиваемые для развлечения больных, имеют терапевтический эффект: настроение пациентов улучшается, ускоряя процесс выздоровления. Желающих поправить здоровье столь приятным образом становилось всё больше. Постепенно возникла идея устраивать концерты не только для пациентов клиники, но и для всех жителей и туристов Банско. Так в 1998-ом году был организован первый джазовый фестиваль.
В то время здесь было непривычно видеть звёзд искусства: основное население городка занималось сельским хозяйством. Но жители Банско обладают удивительным чувством прекрасного. Достаточно услышать их многоголосное пение. Увидеть произведения местных художников и резчиков по дереву. А знаменитая школа иконописи существует здесь с незапамятных времён. Возможно поэтому джаз приняли тут с энтузиазмом. Первую сцену для фестиваля строили с помощью местного лесхоза, а шикарный рояль доставили из соседнего города бойцы военной базы.
И вот уже 23 года Джаз Фест Банско (Bansko Jazz Fest) проходит со всё возрастающим успехом. Теперь это одно из самых заметных музыкальных событий на Балканах. В дни фестиваля город заполняют меломаны со всех уголков мира. А имена музыкантов известны далеко за пределами Болгарии. За это время здесь выступали такие звёзды как британская рок-группа Мунго Джерри (Mungo Jerry), американский джазовый певец и пианист Фредди Коул (Freddy Cole), американский джазовый тенор-саксофонист Скотт Гамильтон (Scott Hamilton), немецкий пианист - виртуоз стиля буги-вуги Аксель Цвингенбергер (Axel Zwingenberger), российско-американский саксофонист и продюсер Игорь Бутман (Igor Butman).
Этот год, конечно, особенный. Пандемия поставила под вопрос многие массовые мероприятия. Были отменены некоторые джазовые фестивали в Америке и Европе. Недавно стало известно, что на год перенесли популярный у нас 15-й международный фестиваль джазовой музыки «Калининград Сити Джаз».
А вот International Jazz Festival Bansko все же состоялся, хоть и не без потерь. К примеру, не смог приехать наш известный саксофонист Игорь Бутман. Хотя билеты с его участием продавались ещё буквально за несколько дней до открытия фестиваля. Конечно, поклонники легендарного джазмена были разочарованы. Зато порадовались молодые болгарские музыканты, которым выпало счастье заменить мэтра. И, надо сказать, зрители не разочаровались: группу Trombobby X C-MO долго не отпускали со сцены. Энтузиазм и энергия ребят буквально захватили публику.
Кстати, уникальную энергетику этих мест отмечают многие музыканты. Выступая на Джаз Фест Банско за символические деньги, известные исполнители заряжаются здесь творческой энергией, способной творить чудеса. Наглядный пример - король буги-вуги Аксель Цвингенбергер (Axel Zwingenberger). Принимавший участие в одном из первых джазовых концертов в Банско, он возвращается сюда, превращая сцену в феерическое зрелище: руки артиста витают над клавиатурой с невероятной скоростью, волосы развеваются словно крылья фантастической птицы, а знаменитые жёлтые ботинки отбивают ритмы Буги-Вуги. И улыбка. Эта обаятельная улыбка, обращенная к залу во время исполнения сложнейших пассажей! Всё это в ошеломляющем темпе. Всё это в виртуознейшем виде. После выступления Акселя Цвингенбергера каждая клетка души ощущает какую-то волшебную вибрацию.
А вот болгарская группа AKAGA, которой в этом году исполняется 30 лет, берёт публику старым проверенным методом. Рок-н-ролл! Wow!!! И понеслось: стар и млад пустился в пляс, несмотря на строгих секьюрити, охраняющих сцену. Нельзя не отметить при этом духовое трио исполнителей. В рок-н-ролльном чаду они сумели-таки продемонстрировать интересную импровизацию, не остудив пыла танцующих.
Праздник джаза традиционно длится в Банско целую неделю. В это же время здесь раскидывает свои шатры ярмарка местных изделий с уклоном на органические и биологические производства. Одежда без примесей синтетики, сыры экологических хозяйств и даже вино биологического происхождения. Билеты в VIP зону в этом году стоили 10 евро на один вечер, и 50 евро на всю неделю. В сравнении с другими фестивалями это недорого. Но большинство публики пользуется возможностью бесплатно расположиться на газонах или в кафе, справедливо рассуждая, что музыку можно слушать отовсюду.
Тёплый летний вечер, расслабленное состояние, классный джаз... Что ещё нужно для полного счастья?