На Шпицбергене не было выявлено критических выбросов ртути при таянии многолетней мерзлоты

Пресс-служба РГО рассказала о результатах исследований, проведенных на арктическом архипелаге Шпицберген при участии российских ученых. Специалисты Арктического и антарктического научно-исследовательского института, Института озероведения РАН, Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера и Технического университета Дрездена на протяжении шести лет изучали содержание ртути и органического углерода в мерзлых четвертичных отложениях в районе российского поселка Баренцбург. 

Ученые провели анализ 157 образцов из 15 скважин, что позволило определить фоновые концентрации в почвах и морских осадках в доиндустриальный период и сравнить их с современными. Существует мнение, что оттаивание мерзлых пород на фоне изменения климата может приводить к поступлению в биосферу климатически и биологически активных веществ, например, ртути.

Однако проведенные на Шпицбергене исследования показали, что доиндустриальные морские мерзлые отложения в районе Баренцбурга содержат больше ртути, чем современные донные грунты большинства фьордов архипелага. В современных почвах Шпицбергена ртути также несколько меньше, чем в исследованных мерзлых отложениях возрастом 5-20 тыс. лет. А значит, концентрация ртути в современных экосистемах Шпицбергена вполне укладывается в природную норму, существовавшую до того, как человек начал активно менять среду обитания.

Ученые также скептически относятся к теории о том, что деградация многолетней мерзлоты способна привести к критическому повышению концентрации ртути в почвах и донных осадках. Проведенные исследования показали, что ртути в мерзлых отложениях хоть и больше, чем в современных донных осадках и почвах, но это превышение составляет не порядки, а первые десятки процентов. При таких концентрациях лишь единовременный выброс законсервированной в мерзлоте ртути способен оказать катастрофическое влияние на биосферу. Однако, оттаивание мерзлоты — это растянутый во времени процесс, который при этом не приводит к мобилизации сразу всей оттаявшей толщи и содержащейся в ней органики с ртутью.