Эксперты Института проблем экологии и эволюции (ИПЭЭ) им. Северцова РАН провели экспедицию в заливе Шелихова на севере Охотского моря, чтобы выяснить, обитают ли там гренландские киты. Им было известно, что случаи встречи с китами в этом районе фиксировались ранее, и главной целью экспедиции стало обновление и проверка этих данных.
«Изучение охотоморской популяции гренландских китов ведется экспертами уже более 20 лет. Раньше основные работы проводились у побережья в Шантарском районе, куда киты приходят летом. Где они проводят остальную часть года, до сих пор точно не ясно. Найти новые «китовые» места в Охотском море – это важный шаг в изучении редкого млекопитающего и разработке стратегии его защиты. Найти такое место удалось – эксперты обнаружили порядка 13 китов в заливе Шелихова», - сообщил ИПЭЭ РАН на своём сайте.
Исследовательская команда из шести человек провела в море 25 дней. За это время они провели 253 часа наблюдений, или почти 10,5 суток чистого времени. Эксперты прошли 4345 км на яхте и еще более 330 км на моторной лодке.
У двоих китов исследователи взяли генетические пробы, которые помогут уточнить их пол и идентифицировать особь. Пятерых животных идентифицировали по визуальным признакам и внесли в базу данных, где насчитывается уже более 250 особей.
«Сейчас специалистам ИПЭЭ РАН предстоит выяснить, имеют ли встреченные в заливе Шелихова животные отношение к летнему шантарскому стаду, – это позволит больше узнать о том, как охотоморские киты перемещаются по морю», - отметили в институте.
С 2022 года охотоморская популяция гренландских китов находится под опекой фонда «Мир Вокруг Тебя» Siberian Wellness, при поддержке которого прошла экспедиция. К концу ХIХ века численность этих морских млекопитающих сильно сократилась в результате промысла. Сегодня насчитывается всего 300–400 особей. Как отмечают ученые, даже сейчас, когда китам не угрожает промысел, они сталкиваются с другими угрозами и уязвимы перед ними.
