Спустя почти 30 лет гангские речные дельфины вернулись в места своего обитания. Впервые в этом году в районе гхат Патны (100-километровый участок Ганга) было замечено свыше 70 особей. Последний раз в этом районе (гхаты – уходящие в воду каменные ступенчатые сооружения, в районе города Патна их шесть) их видели в 1995 году.
Гангские дельфины — находящиеся под угрозой исчезновения пресноводные млекопитающие, которые в 2009 году были объявлены национальными водными животными Индии. Они являются одним из четырех видов пресноводных дельфинов в мире.
Его называют слепым дельфином или сусуком, которое происходит от характерного звука «сусук», издаваемого животным при дыхании. Этих животных отличает от морских сородичей темно-серый, почти черный окрас, невысокий треугольный горб вместо спинного плавника, а главное – длинный, до 20 см клюв и ряды зубов, которые видны, даже когда пасть закрыта. В связи с обитанием в мутной воде глаза дельфина утратили хрусталик, зрительный нерв деградировал. Сусук практически слеп, хотя по-прежнему способен улавливать интенсивность и направление света. Он ориентируется и охотится с помощью развитой эхолокации.
Появившийся сотни тысяч лет назад сусук считается сейчас вымирающим видом и занесен в Международную Красную книгу. Около 10 лет назад их популяция, по оценкам специалистов, едва достигала 3000 особей, в большинстве своем животные погибали, запутавшись в рыбацких сетях, либо умирали от отравления химическими отходами.
Важную роль в сохранении популяции дельфинов сыграли усилия ученых из Национального центра исследований дельфинов (National Dolphin Research Centre, NDRC) в Патне, который был открыт в марте 2024 года. Специалисты изучают поведения дельфинов, занимаются проблемами их выживания и смертности, проводят научные исследования.
Для ученых возвращение дельфинов - самый большой успехом их работы. Кроме того, считают они, появление дельфинов после столь долгого отсутствия свидетельствует и об улучшении экологического состояния самого Ганга.
