О планах открыть новое безвизовое направление в Европе и запустить на Шпицберген прямые рейсы из России сообщила директор Центра арктического туризма «Грумант» Татьяна Агеева. 

По ее словам, «Грумант» ведет переговоры об организации прямых воздушных рейсов из Москвы и Мурманска, а также работает над реализацией возможности добраться до Шпицбергена на морском судне из порта Мурманск. Это позволит, во-первых, фактически открыть новое безвизовое направление для россиян, а во-вторых, сделает путешествия на Шпицберген гораздо дешевле. 

Сегодня россиянам, желающим посетить архипелаг Шпицберген, приходится заниматься не только самостоятельным планированием путешествия, но и озадачиваться визовым вопросом. Формально архипелаг не входит в зону Шенгена, и российским гражданам для его посещения виза не требуется. 

Однако из-за отсутствия прямого сообщения попасть туда можно только через территорию Норвегии – с соответствующим требованием для туристов иметь въездные визы (а их Норвегия россиянам не выдает). И даже для обладателей шенгенских виз маршрут требует нескольких пересадок: например, нужно сначала из Мурманска добраться на автобусе до аэропорта в Киркенесе (Норвегия), затем долететь до Осло, наконец, отправиться оттуда на Лонгйир. 

В результате турпоток из России на архипелаг минимален: при том, что Шпицберген посещает около 70 тыс. туристов ежегодно, россиян из них – всего несколько сотен, отмечает goarctic.ru.