Результаты многолетних наблюдений указывают на ускоренное таяние снега в Антарктиде из-за возрастающего количества туристов. К такому выводу пришли эксперты, следящие за присутствием человека на Южном континенте.
По сообщению Международной ассоциации антарктических туроператоров (IAATO) в начале 1990-х годов в туристических целях Седьмой континент посещало не более 7 000 человек в году. В нынешнем сезоне это число выросло до 122 000 человек.
Согласно исследованиям, присутствие большого количества людей ведет к резкому увеличению уровня углекислого газа в этой части планеты. Также территория загрязняется продуктами жизнедеятельности человека, в том числе элементарным мусором.
Вирусы и бактерии, приносимые туристами из различных концов Света на стерильную территорию Антарктиды, создают угрозу заражения местных животных. Кроме того, черная сажа из труб круизных лайнеров оседает на льду, уменьшая отражающую способность поверхности. Это ведет к интенсивному таянию снега и льда на Южном Полюсе планеты.
Чтобы снизить нагрузку на чувствительную экосистему ледяного континента, вместо высадки на берега Антарктиды туроператоры стали предлагать клиентам более экологичный вариант путешествия. Туристов возят вдоль побережья на больших лодках. С борта такого судна можно понаблюдать за пингвинами, тюленями, китами и другими представителями местной фауны, не нарушая хрупкую антарктическую биосферу. Специалисты надеются, что осознанное отношение туристического сектора к уникальной природе Антарктиды поможет сохранить ледяной континент в его первозданном виде.
