Space Perspective планирует отправлять туристов в космические круизы на воздушных шарах. Строго говоря, технически это будет не космос, а верхние слои стратосферы, но будущим клиентам обещают незабываемое шестичасовое путешествие с видом на круглую Землю.
Американская компания объявила, что в ближайшее время приступит к испытательным полетам туристического космического корабля Neptune - гигантского воздушного шара со специальной капсулой, рассчитанной на 8 пассажиров и пилота. В ней будет 9 отсеков, мини-бар, удобный санузел и огромные панорамные окна, через которые пассажиры смогут любоваться видами Земли. Двухсотметровый аэростат, наполненный водородом, два часа будет подниматься на высоту 3 км, затем еще два часа будет парить над круглой Землей, еще два часа понадобится на спуск.
В начале 2021 года состоится беспилотный полет, затем, в 2023 году – с экипажем, к 2024 году испытания будут завершены. Уже к концу этого десятилетия Space Perspective рассчитывает совершать 500 полетов в год.
Билеты на круиз будут стоить $125 тыс., на сайте компании уже можно забронировать место в капсуле. Конечно, сумма немаленькая, но она примерно вдвое меньше той, что придется заплатить за полет на суборбитальном космическом самолете SpaceShipTwo компании Virgin Galactic, который, как ожидается, скоро начнет коммерческую эксплуатацию.
Запуски аэростата будут проводиться в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Во время возвращения на Землю капсула с туристами должна приводниться в Атлантическом океане. Все полёты будет контролировать Федеральное управление гражданской авиации США (FAA).
