Служба Национальных парков США сообщила, в следующем году в парке «Мамонтова пещера» в Кентукки появится особый исторический тур. В рамках него туристы смогут побывать в Хрустальной пещере, которая была закрыта для посещений с 1961 года.
Новая экскурсия будет посвящена известному американскому исследователю пещер Флойду Коллинзу и приручена к столетней годовщине его смерти. В рамках нее туристы посетят ключевые места, связанные с работой ученого, в том числе знаменитую Хрустальную пещеру. Кроме того, они смогут увидеть дом Коллинза и церковь, где он был похоронен.
Билет на экскурсию будет стоить 50 долларов США. Стать ее участником сможет ограниченное количество посетителей, которые будут выбраны с помощью специальной лотереи.
Коллинз открыл Хрустальную пещеру в 1917 году. Она была частью Мамонтовой пещерной системы, которая уже тогда пользовалась популярностью у туристов. Однако немногие добирались до Хрустальной пещеры в силу ее удаленности от других достопримечательностей. Тогда ученый попытался найти проход, соединяющий два объекта. Такая находка помогла бы увеличить приток посетителей. По мнению ученого, частью этого прохода могла быть Песчаная пещера. Однако в итоге она стала местом его гибели. Коллинз попал в каменную ловушку, откуда уже не смог выбраться. К моменту, когда до него добрались спасатели, ученый уже погиб.
Гибель Коллинза произвела ажиотаж в прессе и привела к росту популярности Хрустальной пещеры. Позднее к местам гибели ученого стало приезжать множество туристов, желающих узнать его историю, а трагедия легла в основу книг, песен и даже мюзикла.
Национальный парк «Мамонтова пещера» славится тем, что на его территории находится часть самой длинной пещерной системы в мире. Спелеологи каждый год открывают несколько километров новых ходов, поэтому ее точная длина неизвестна.
